Faut-il une voiture à Zell am See ? Réponse honnête

En bref : non, vous n’avez pas besoin de voiture pour des vacances à Zell am See – mais oui, pour certaines excursions. La localité de Zell am See est si compacte que la gare, la promenade du lac, la vieille ville et la station de vallée du téléphérique de la Schmittenhöhe se rejoignent à pied. L’axe Zell am See-Schüttdorf-Kaprun-Kitzsteinhorn est correctement desservi par le bus et le train, et la carte de mobilité que votre hébergeur vous remet dès la première nuitée rend ces trajets gratuits. Mais dès que vous empruntez la Großglockner Hochalpenstraße, que vous préparez une randonnée d’un point à un autre, que vous voulez être les premiers aux remontées le matin ou que vous arrivez avec de jeunes enfants et beaucoup de bagages, la voiture montre tous ses atouts. Cet article vous dit honnêtement où passe la frontière.

La carte de mobilité : ce qu’elle est et ce qu’elle n’est pas

La carte de mobilité – appelée simplement carte d’hôte sur certains sites d’hôtels – est l’argument le plus fort contre la voiture de location. Vous la recevez en règle générale dès la première nuitée, directement de votre hébergeur ; elle est valable pour toute la durée de votre séjour et ne coûte rien de plus, puisqu’elle est financée par la taxe de séjour.

Elle comprend habituellement les lignes de Postbus à l’intérieur du périmètre de validité, le chemin de fer local du Pinzgau (Pinzgauer Lokalbahn) entre Zell am See et Krimml, ainsi que les trains ÖBB à l’intérieur de la région. Cela couvre pratiquement tous les trajets du quotidien : vers le centre-ville, vers Schüttdorf, vers Kaprun, vers les stations de vallée et vers la vallée de la Salzach.

Mais l’honnêteté impose d’ajouter ceci :

• Le périmètre de validité a des limites. Les trajets en direction de la ville de Salzburg, de Kitzbühel ou au-delà du col du Gerlos ne sont pas inclus.
• Les trains spéciaux et nostalgiques du chemin de fer du Pinzgau, comme les trains à vapeur, en sont exclus et sont payants.
• Certaines liaisons de soirée et de nuit, ainsi que les navettes purement touristiques, n’en font pas partie.
• L’offre est saisonnière. Son étendue en été diffère de l’horaire d’hiver, et pendant les intersaisons – novembre, parfois la fin avril – la circulation est nettement plus réduite.

Comme les hébergeurs délivrent différents modèles de carte, faites-vous confirmer avant la réservation quelle carte vous recevrez et ce qu’elle couvre concrètement. Si vous souhaitez en plus emprunter les remontées mécaniques et visiter des sites payants, regardez parallèlement la Sommerkarte Zell am See-Kaprun – une autre carte, avec un autre objet, que l’on confond volontiers avec la première.

Bus et train : quelle est vraiment la desserte

L’axe principal Zell am See – Schüttdorf – Kaprun est la liaison la mieux desservie de la région. En journée, les bus se succèdent à intervalles rapprochés et le trajet entre la gare de Zell am See et le centre de Kaprun dure environ 20 à 25 minutes, selon les arrêts desservis et la circulation. De Kaprun, une desserte spécifique poursuit jusqu’à la station de vallée des téléphériques du glacier, complétée en hiver par un réseau dense de ski-bus qui relie les stations de vallée des deux montagnes.

Le chemin de fer local du Pinzgau est la deuxième artère vitale. Il part de la gare de Zell am See vers l’ouest et traverse la vallée de la Salzach par Piesendorf, Niedernsill et Uttendorf jusqu’à Mittersill, puis jusqu’à Krimml. Pour les randonneurs, cela vaut de l’or, car il devient possible de dissocier le point de départ et le point d’arrivée d’un itinéraire.

Voici où l’offre se raréfie :

• Tôt le matin. Si vous voulez être en haut de la montagne à l’ouverture des installations, le premier bus arrive le plus souvent trop tard.
• En fin de soirée. Pour rentrer de Kaprun à Zell am See après le dîner, la dernière liaison est étonnamment précoce selon la saison. Vérifiez le retour avant de partir à l’aller.
• Thumersbach. Rejoindre la rive est du Zeller See en bus impose un détour par la moitié du tour du lac. En été, la navigation sur le Zeller See est souvent la solution la plus agréable et la plus rapide ; en hiver, elle ne circule pas.
• Vallées latérales et habitat dispersé. Les hébergements à flanc de coteau ou dans les vallées latérales se trouvent souvent plusieurs minutes de marche en forte montée au-dessus de l’arrêt le plus proche. Demandez à votre hébergeur la distance jusqu’à l’arrêt de bus – et pas seulement jusqu’au centre.

À pied : oui à Zell am See, seulement en partie à Kaprun

C’est ici que se situe la différence que presque aucun site n’énonce clairement. Zell am See est une station lacustre compacte classique. De la gare, quelques minutes de marche suffisent pour rejoindre la promenade du lac, et environ cinq minutes pour la vieille ville. Jusqu’à la station de vallée du téléphérique de la Schmittenhöhe, comptez 25 à 30 minutes de montée douce – faisable, mais nullement plaisant en chaussures de ski. Jusqu’à Schüttdorf, il faut environ 45 minutes le long de la rive : une jolie promenade, mais pas un trajet du quotidien.

Kaprun est bâti autrement. Le village s’étire le long de la rue principale et les sites touristiques se trouvent en dehors du centre. Jusqu’à la station de vallée des téléphériques du glacier, comptez environ 30 à 40 minutes de marche selon votre point de départ, et à peu près autant jusqu’à la Sigmund-Thun-Klamm. Qui loge à Kaprun sans voiture dépend du bus. Cela fonctionne bien, mais exige de consulter régulièrement les horaires – et un hôtel qui ne soit pas tout à fait à l’extrémité du village.

Cinq cas où la voiture est nettement préférable

• Großglockner Hochalpenstraße. Le parcours panoramique sur la route de haute montagne est une route automobile, point. Il existe des bus d’excursion saisonniers, mais aucune ligne régulière offrant la liberté de s’arrêter à chaque point de vue. La route est à péage et n’est ouverte qu’en dehors de la période enneigée, généralement de début mai à fin octobre environ – les dates exactes dépendent chaque année de l’enneigement et sont annoncées à court terme.
• Cascades de Krimml et excursion d’une journée à Salzburg. Les deux sont possibles en transports en commun : Krimml avec le chemin de fer local, Salzburg en train en une heure et demie à deux heures. Sauf que chacune y occupe alors une journée entière, avec de longs temps de trajet. En voiture, il reste du temps pour un deuxième point au programme.
• Randonnées d’un point à un autre. Certains des plus beaux itinéraires de la randonnée à Zell am See-Kaprun ne commencent et ne finissent pas au même endroit. Sans voiture, il vous faut impérativement une liaison de bus ou de train adaptée au point d’arrivée, et en fin d’après-midi, elle n’existe pas partout.
• Arrivée avec beaucoup de bagages ou de jeunes enfants. Housse à skis, poussette, siège auto et deux changements relèvent de la corvée. Pour les familles, la voiture est souvent tout simplement la solution qui ménage le plus les nerfs – voyez à ce sujet notre itinéraire en famille.
• Journée de ski avec départ matinal. Qui veut attraper la première cabine pour skier au Kitzsteinhorn se retrouve souvent en haut une demi-heure plus tôt avec sa propre voiture. Les jours de beau temps en janvier, c’est exactement ce qui fait la différence entre des pistes vides et des pistes bondées.

Le calcul inverse : ce que la voiture coûte sur place

Avant d’opter pour la location, intégrez les frais de stationnement à votre calcul. Le centre de Zell am See est en zone de stationnement de courte durée, avec une durée maximale limitée – inutilisable pour une semaine de vacances. Restent les parkings souterrains et les parkings payants au tarif journalier, ou la place de stationnement de l’hôtel, pour laquelle beaucoup d’établissements demandent un supplément par nuit. D’expérience, ce supplément se situe grosso modo entre dix et vingt euros par nuit, davantage en haute saison – renseignez-vous avant de réserver. À cela s’ajoutent, les jours d’affluence, les parkings des stations de vallée, qui sont pleins dès la matinée.

Au bout du compte : location, carburant, vignette et frais de stationnement coûtent vite plus cher, pour une semaine, qu’un transfert en taxi à l’arrivée additionné à la carte de mobilité, de toute façon gratuite. Si vous ne prévoyez qu’une seule grande excursion, mieux vaut louer pour 24 ou 48 heures – vous en saurez plus dans nos astuces d’économie pour Zell am See-Kaprun.

Matrice de décision selon le type de voyageur

• Couple, dans l’esprit d’un city-break, hébergement dans le centre : pas de voiture. Vous vous déplacez à pied, montez en bus vers les montagnes et vous épargnez entièrement le problème du stationnement. Pour une seule journée au Grossglockner, louez une voiture pour 24 heures.
• Famille avec enfants : voiture recommandée, mais choisissez tout de même un hébergement proche du centre. Elle vous servira à l’aller et au retour, ainsi que pour les changements de programme improvisés par mauvais temps, mais vous n’en aurez pas besoin tous les jours.
• Vacanciers au ski : tout dépend de l’hébergement. Qui loge près d’un arrêt de ski-bus ou à distance de marche des remontées n’a pas besoin de voiture. Qui se trouve dans une vallée latérale ou veut changer de domaine skiable chaque jour, si.
• Randonneurs et alpinistes : tout à fait faisable sans voiture, à condition de caler vos itinéraires sur le chemin de fer local. Qui décide librement selon la météo et veut aussi rejoindre des points de départ isolés est nettement plus flexible avec une voiture.
• Voyageurs en circuit vers le Tyrol ou la Carinthie : la voiture est de toute façon là – laissez-la alors délibérément au repos à Zell am See et utilisez la carte de mobilité, plutôt que de la déplacer chaque jour.

Venir sans voiture : comment ça marche

Zell am See se trouve sur la ligne ferroviaire Salzburg-Tyrol, et la gare est au milieu de la localité, à quelques pas du lac. Depuis Salzburg, le trajet dure environ une heure et demie à deux heures selon la liaison. L’aéroport important le plus proche est celui de Salzburg, suivi de Munich et d’Innsbruck.

Ce qui est surtout pratique, c’est la situation de la gare : le dernier kilomètre se règle le plus souvent à pied ou par un court trajet en bus – contrairement à beaucoup de localités alpines, où la gare se trouve dans la vallée voisine. En voiture, l’itinéraire emprunte l’autoroute des Tauern A10 puis la B311 à travers la vallée de la Salzach ; en hiver, l’équipement hivernal est obligatoire, et les samedis d’arrivée s’accompagnent d’embouteillages sensibles.

Qui loge au centre ne rate rien d’essentiel sans voiture : le Kitzsteinhorn avec le Gipfelwelt 3000 à 3.029 mètres, la Schmittenhöhe à près de 2.000 mètres et les lacs de barrage de haute montagne de Kaprun à environ 2.040 mètres sont tous accessibles en transports en commun et avec les remontées mécaniques correspondantes. La voiture est ici un outil pour des journées précises – et non une condition préalable aux vacances.