Kort gezegd: nee, voor een vakantie in Zell am See heb je geen auto nodig – voor sommige uitstapjes wel. Het dorp Zell am See zelf is zo compact dat het station, de meerpromenade, de oude binnenstad en het benedenstation van de Schmittenhöhebahn allemaal te voet bereikbaar zijn. De as Zell am See-Schüttdorf-Kaprun-Kitzsteinhorn is goed ontsloten met bus en trein, en de mobiliteitskaart die je vanaf de eerste overnachting van je verhuurder krijgt, maakt deze ritten gratis. Zodra je echter de Grossglockner Hochalpenstraße wilt rijden, een punt-tot-punt-wandeling plant, ‘s ochtends vroeg als eerste bij de lift wilt staan, of met kleine kinderen en veel bagage aankomt, laat de auto zijn sterke kanten zien. Dit artikel legt eerlijk uit waar de grens precies ligt.
De mobiliteitskaart: wat het wel en niet is
De mobiliteitskaart – op sommige hotelwebsites simpelweg gastenkaart genoemd – is het sterkste argument tegen een huurauto. Je krijgt hem doorgaans direct vanaf je eerste overnachting van je verhuurder, hij geldt voor de duur van je verblijf en kost niets extra, omdat hij via de toeristenbelasting is gedekt.
Meestal zijn inbegrepen: de Postbus-lijnen binnen het geldigheidsgebied, de Pinzgauer Lokalbahn tussen Zell am See en Krimml, en ÖBB-treinen binnen de regio. Daarmee zijn vrijwel alle dagelijkse ritten gedekt: naar het centrum, naar Schüttdorf, naar Kaprun, naar de benedenstations, het Salzachtal in.
Eerlijkheidshalve hoort hier ook het volgende bij:
- Het geldigheidsgebied heeft grenzen. Ritten richting de stad Salzburg, Kitzbühel of over de Gerlospas heen zijn niet inbegrepen.
- Speciale en nostalgische treinen van de Pinzgauer Lokalbahn, zoals de stoomtreinen, zijn uitgesloten en kosten extra.
- Sommige avond- en nachtverbindingen, en puur toeristische shuttles, vallen er niet onder.
- Het aanbod is seizoensgebonden. De omvang in de zomer verschilt van de winterdienstregeling, en in de tussenseizoenen – november, deels eind april – rijdt er duidelijk minder.
Omdat verhuurders verschillende kaartmodellen uitgeven, laat je voor het boeken bevestigen welke kaart je krijgt en wat er precies mee geldt. Wie daarnaast ook kabelbanen en entrees wil gebruiken, bekijkt het beste ook de Sommerkarte Zell am See-Kaprun – een andere kaart met een ander doel, die vaak met de mobiliteitskaart wordt verward.
Hoe goed bus en trein werkelijk rijden
De hoofdas Zell am See-Schüttdorf-Kaprun is de best bediende verbinding van de regio. Overdag rijden de bussen frequent, de reistijd tussen station Zell am See en het centrum van Kaprun ligt op ongeveer 20 tot 25 minuten, afhankelijk van de haltevolgorde en de verkeerssituatie. Van Kaprun naar het benedenstation van de Gletscherbahnen is er een aparte verbinding, en in de winter bovendien een dicht skibusnet dat de benedenstations van beide bergen verbindt.
De Pinzgauer Lokalbahn is de tweede levensader. Deze rijdt vanaf het station Zell am See westwaarts door het Salzachtal via Piesendorf, Niedernsill en Uttendorf naar Mittersill en verder tot Krimml. Voor wandelaars is dat goud waard, omdat je zo start- en eindpunt van een tocht kunt scheiden.
Waar het dun wordt, moet je het volgende weten:
- Vroeg in de ochtend. Wie bij de opening al boven op de berg wil staan, komt met de eerste bus meestal te laat.
- Laat op de avond. Na het avondeten terug van Kaprun naar Zell am See is de laatste verbinding, afhankelijk van het seizoen, verrassend vroeg. Controleer de terugreis voordat je vertrekt.
- Thumersbach. De oostoever van de Zeller See is met de bus een omweg om de halve oever. In de zomer is de boottocht op de Zeller See vaak de aangenamere en snellere optie, in de winter vaart die niet.
- Zijdalen en verspreide bebouwing. Accommodaties op een helling of in de zijdalen liggen vaak meerdere loopminuten steil boven de dichtstbijzijnde bushalte. Vraag bij je verhuurder naar de afstand tot de bushalte – niet alleen tot het centrum.
Te voet: Zell am See wel, Kaprun slechts gedeeltelijk
Hier zit het verschil dat bijna geen website benoemt. Zell am See is een klassiek compact meerdorp. Vanaf het station is het een paar minuten lopen naar de meerpromenade en ongeveer vijf minuten naar de oude binnenstad. Naar het benedenstation van de Schmittenhöhebahn loop je ongeveer 25 tot 30 minuten licht bergop – te doen, maar met skischoenen geen pretje. Naar Schüttdorf is het ongeveer 45 minuten langs de oever – een mooie wandeling, maar geen route voor elke dag.
Kaprun is anders opgebouwd. Het dorp strekt zich uit langs de hoofdstraat, en de toeristische bestemmingen liggen buiten de dorpskern. Naar het benedenstation van de Gletscherbahnen is het, afhankelijk van je locatie, ongeveer 30 tot 40 minuten lopen, naar de Sigmund-Thun-kloof ongeveer even lang. Wie in Kaprun zonder auto verblijft, is afhankelijk van de bus. Dat werkt goed, maar vraagt regelmatig een blik op de dienstregeling – en een hotel dat niet helemaal aan de rand van het dorp ligt.
Vijf gevallen waarin een auto duidelijk beter is
- Grossglockner Hochalpenstraße. De panoramarit over de Hochalpenstraße is een autoweg, punt uit. Er zijn seizoensgebonden excursiebussen, maar geen lijndienst met de vrijheid om bij elk uitzichtpunt te stoppen. De weg is tolplichtig en alleen open in het sneeuwvrije seizoen, doorgaans van begin mei tot eind oktober – de exacte data hangen elk jaar af van de sneeuwsituatie en worden op korte termijn bekendgemaakt.
- De watervallen van Krimml en een dagtocht naar Salzburg. Beide zijn met het openbaar vervoer te doen: Krimml met de lokale trein, Salzburg met de trein in ruim anderhalf tot twee uur. Alleen wordt het dan wel telkens een volle dag met lange reistijden. Met de auto blijft er tijd over voor een tweede programmaonderdeel.
- Punt-tot-punt-wandelingen. Sommige van de mooiste tochten bij het wandelen in Zell am See-Kaprun starten en eindigen niet op dezelfde plek. Zonder auto heb je op het eindpunt sowieso een passende bus- of treinverbinding nodig, en die is later op de middag niet overal beschikbaar.
- Aankomst met veel bagage of kleine kinderen. Skitas, kinderwagen, autostoeltje en twee keer overstappen zijn een echte belasting. Voor gezinnen is de auto vaak simpelweg de minder stressvolle optie – zie ook onze gezinsroute.
- Skidag met een vroege start. Wie bij het skiën op de Kitzsteinhorn de eerste gondel wil halen, staat met een eigen auto vaak een half uur eerder boven. Op mooie dagen in januari bepaalt precies dat het verschil tussen lege of volle piste.
De tegenrekening: wat de auto ter plekke kost
Voordat je voor een huurauto kiest, reken je de stallingskosten mee. In het centrum van Zell am See gelden kortparkeerzones met een beperkte maximale parkeerduur – voor een weekvakantie is dat niet geschikt. Dan blijven ondergrondse parkeergarages en bewaakte parkeerplaatsen met dagtarieven over, of de hotelparkeerplaats, waarvoor veel hotels een toeslag per nacht vragen. In de praktijk ligt die toeslag ruwweg tussen de tien en twintig euro per nacht, in het hoogseizoen ook hoger – vraag dit na voordat je boekt. Daarbij komen op topdagen de volle parkeerplaatsen bij de benedenstations, die ‘s ochtends al vol staan.
Onder de streep: huurauto, brandstof, vignet en parkeergeld kosten voor een week al gauw meer dan een taxitransfer bij aankomst plus de toch al gratis mobiliteitskaart. Wie maar één grote uitstap plant, huurt beter een auto voor 24 of 48 uur – meer daarover in onze bespaartips voor Zell am See-Kaprun.
Beslismatrix per type reiziger
- Stel, in stedentrip-stijl, accommodatie in het centrum: geen auto nodig. Je loopt, gaat met de bus de bergen op en bespaart je het parkeerprobleem volledig. Voor één Grossglockner-dag huur je een auto voor 24 uur.
- Gezin met kinderen: auto aan te raden, maar kies toch een accommodatie dicht bij het centrum. Je profiteert bij aankomst en vertrek en bij spontane herplanning door slecht weer, maar hebt hem niet elke dag nodig.
- Skivakantiegangers: hangt af van de accommodatie. Wie bij een skibushalte of op loopafstand van de trein verblijft, heeft geen auto nodig. Wie in een zijdal zit of elke dag van skigebied wil wisselen, wel.
- Wandelaars en bergsporters: goed haalbaar zonder auto, mits je je tochten rond de lokale trein plant. Wie vrij naar het weer beslist en ook afgelegen startpunten wil bereiken, is met een auto duidelijk flexibeler.
- Rondreizigers op weg naar Tirol of Karinthië: hebben de auto sowieso al – laat hem dan in Zell am See bewust staan en gebruik de mobiliteitskaart, in plaats van hem elke dag te verzetten.
Aankomst zonder auto: zo werkt het
Zell am See ligt aan de Salzburg-Tiroler-Bahn, het station staat midden in het dorp, een paar stappen van het meer. Vanuit Salzburg duurt de rit, afhankelijk van de verbinding, ongeveer anderhalf tot twee uur. De dichtstbijzijnde grotere luchthaven is Salzburg, gevolgd door München en Innsbruck.
Vooral de ligging van het station is praktisch: de laatste kilometer leg je meestal te voet of met een korte busrit af – anders dan in veel Alpendorpen, waar het station in het buurdal ligt. Met de auto rijd je via de Tauernautobahn A10 en verder over de B311 door het Salzachtal; in de winter met winteruitrustingsplicht en op aankomstzaterdagen met merkbare files.
Wie centraal verblijft, mist zonder auto niets essentieels: de Kitzsteinhorn met de Gipfelwelt 3000 op 3.029 meter, de Schmittenhöhe op bijna 2.000 meter en de hooggebergtestuwmeren van Kaprun op ongeveer 2.040 meter zijn allemaal bereikbaar met het openbaar vervoer en de bijbehorende kabelbanen. De auto is hier een hulpmiddel voor losse dagen – geen voorwaarde voor de vakantie.
