Si vous cherchez des expériences de randonnée inoubliables à Zell am See, vous êtes au bon endroit. Blotti entre le Zeller See scintillant et les sommets rugueux des Kitzbüheler Alpen et des Hohe Tauern, ce coin du Salzburgerland est un rêve pour tout randonneur — que vous ayez envie d’une promenade facile au bord du lac, d’une ascension exigeante vers un sommet ou d’un trail rapide à travers les prairies d’altitude. J’ai passé beaucoup de temps à explorer ces chemins, et je partage ici les plus beaux d’entre eux avec vous, ainsi que tout ce qu’il vous faut pour préparer votre sortie.
Pourquoi Zell am See compte parmi les meilleures destinations de randonnée d’Autriche
Zell am See se situe à environ 750 mètres d’altitude — autrement dit, vous êtes déjà à mi-hauteur avant même d’avoir lacé vos chaussures de randonnée. La localité elle-même est compacte et facile à parcourir à pied, et l’infrastructure de randonnée est excellente : sentiers bien balisés, remontées mécaniques fiables et refuges de montagne le long de chaque itinéraire majeur. La meilleure saison de randonnée s’étend de fin mai à octobre, juillet et août offrant les journées les plus longues et les températures les plus douces. Septembre est sans doute le moment idéal : moins de monde, une lumière dorée et des alpages en pleine couleur.
Les 6 plus belles randonnées de Zell am See et de Kaprun
1. Le sentier sommital du Schmittenhöhe — le classique au-dessus du lac
Difficulté : moyenne | Durée : 3–4 heures à la montée, 2,5 heures à la descente | Dénivelé positif : env. 1,100 m
Le Schmittenhöhe (1,965 m) est la montagne qui dessine la silhouette de Zell am See, et la montée jusqu’à son sommet fait tout simplement partie de l’expérience. Vous pouvez monter avec le téléphérique Schmittenhöhebahn et redescendre à pied — ou, si vous êtes ambitieux, parcourir tout l’itinéraire à pied depuis la localité même. Le sentier démarre près de la gare de départ et traverse la forêt de montagne avant de s’ouvrir sur de vastes prairies offrant des vues panoramiques sur le Zeller See et sur le massif du Großglockner au sud.
Au sommet, la vue à 360° est véritablement à couper le souffle : par temps clair, vous pouvez compter plus de 30 sommets s’élevant au-dessus de 3 000 mètres. Le Pinzgauer Spaziergang, le célèbre sentier d’altitude, commence lui aussi ici — ce qui fait du Schmittenhöhe un point de départ tout naturel pour des sorties plus longues. Offrez-vous un café dans l’un des restaurants du sommet avant de reprendre la descente.
2. Pinzgauer Spaziergang — le légendaire sentier d’altitude
Difficulté : moyenne | Durée : 4–5 heures (aller simple) | Distance : traversée d’env. 14 km
C’est le sentier dont les habitants font l’éloge — et pour de bonnes raisons. Le Pinzgauer Spaziergang est un chemin de crête d’altitude qui part vers l’est depuis le Schmittenhöhe en suivant la ligne de faîte, avec le Zeller See et la vallée de la Salzach déployés sous vos pieds tout du long. Le chemin est superbement entretenu et suit une crête pour l’essentiel confortable — de sorte que, s’il est long, il n’est pas techniquement exigeant.
La plupart des randonneurs montent en téléphérique au Schmittenhöhe, parcourent le sentier d’altitude, puis descendent vers Saalbach-Hinterglemm ou empruntent une correspondance pour le retour. Emportez des provisions et de l’eau — la section centrale est isolée — et partez tôt pour profiter au mieux de la lumière du matin sur les sommets.
3. Gletscherweg Kaprun — la dramaturgie alpine des Hohe Tauern
Difficulté : moyenne à soutenue | Durée : 3–4 heures | Meilleure saison : juillet–septembre
À 10 kilomètres seulement au sud de Zell am See, la vallée de Kaprun s’ouvre sur l’un des paysages alpins les plus spectaculaires d’Autriche. L’itinéraire qui remonte les gorges de la Kitzlochklamm puis se poursuit jusqu’au lac de barrage du Mooserboden est un véritable temps fort — vous longez des cascades grondantes, traversez des tunnels creusés dans la roche et débouchez dans un univers de haute montagne fait de pierre et de glace.
Le lac de retenue du Mooserboden, à 2,036 mètres, flanqué du glacier du Schmiedingerkees, compte parmi les paysages les plus impressionnants des Alpes — à la fois façonné par l’homme et entièrement naturel. Prenez les navettes qui montent depuis Kaprun et marchez entre les deux murs de barrage — un parcours qui demande peu de condition physique mais offre un effet « waouh » maximal.
4. Le tour du Zeller See — facile et magnifique
Difficulté : facile | Durée : 2–3 heures | Distance : env. 13 km
Toutes les belles randonnées ne doivent pas forcément comporter un sommet. Le tour du Zeller See fait partie de ces sorties que l’on fait une fois et que l’on veut immédiatement refaire. Le chemin est plat, par endroits bien revêtu, et vous conduit à travers des ceintures de roseaux, le long des plages, dans le paisible village de Thumersbach sur la rive orientale, puis de retour en ville par les prairies du nord.
C’est l’itinéraire idéal pour les familles, pour les journées où les sommets plus élevés sont enveloppés de nuages, ou pour votre premier matin à Zell am See, quand vous souhaitez simplement prendre vos repères. Le lever du soleil sur le lac — avec le Schmittenhöhe qui se reflète dans l’eau — est véritablement l’un des instants les plus paisibles que l’on puisse vivre en Autriche.
5. L’ascension du Kitzsteinhorn — la grandeur façonnée par le glacier
Difficulté : soutenue | Durée : 5–6 heures | Dénivelé positif : env. 1,400 m depuis la vallée
Le Kitzsteinhorn (3,203 m), au-dessus de Kaprun, est surtout connu comme domaine de ski sur glacier, et pourtant les randonneurs ambitieux peuvent en aborder les flancs inférieurs à pied en été. Combinez une montée en télécabine avec une descente à pied pour obtenir une version tout à fait abordable de cette sortie. Des chaussures solides et des vêtements en couches sont indispensables — même en août, les températures peuvent chuter rapidement à proximité du glacier.
6. Le sommet du Hundstein — le tuyau d’initié
Difficulté : moyenne à soutenue | Durée : 3,5–4,5 heures (aller-retour) | Altitude du sommet : 2,117 m
Roulez vers l’est depuis Zell am See en direction de Maishofen et vous trouverez le point de départ du Hundstein — l’une des ascensions sous-estimées de la région. La montagne se situe en bordure nord de la crête du Pinzgau et offre une perspective légèrement différente sur toute l’étendue de la vallée de la Salzach et loin dans les Hohe Tauern.
Le sentier grimpe régulièrement à travers une forêt de mélèzes avant de s’ouvrir sur des alpages dégagés. Au sommet, la Hundsteinhütte sert des boissons fraîches et des plats chauds — le Kaiserschmarrn y est légendaire parmi les habitants. Ce sentier est plus tranquille que les itinéraires menant au Schmittenhöhe et paraît rarement encombré, même en haute saison.
Le trail running à Zell am See
Pour qui aime vivre la montagne à vive allure, le trail running à Zell am See est remarquable. Le réseau de sentiers du Schmittenhöhe a une faveur particulière — l’alliance de chemins bien entretenus, de pentes abordables et de vues spectaculaires le rend idéal pour tout, d’une séance de tempo rapide de 45 minutes à un ultra de montagne d’une journée entière. Le Pinzgauer Spaziergang est un itinéraire prisé des traileurs solides en quête d’une sortie d’un point à un autre, avec de la vraie distance. La meilleure période va de fin juin à septembre, une fois la neige disparue des itinéraires d’altitude et le terrain redevenu ferme.
Conseils pratiques pour votre sortie
- Comment s’habiller : même en été, emportez une couche imperméable et une polaire chaude. Le temps change vite dans les Alpes. De vraies chaussures de randonnée maintenant la cheville sont indispensables dès que l’on dépasse le niveau du lac.
- Où démarrer : la plupart des sentiers sont accessibles directement depuis le centre de Zell am See, ou après un court trajet en voiture ou en bus jusqu’à Kaprun (10 minutes). La gare de départ du Schmittenhöhebahn est à dix minutes à pied de la place principale.
- Remontées mécaniques : le Schmittenhöhebahn et les navettes de Kaprun circulent de fin mai à fin octobre. Les horaires en vigueur sont disponibles sur le site de l’office de tourisme de Zell am See–Kaprun.
- Cartes et navigation : la carte de randonnée Kompass n° 30 couvre toute la région dans le détail. Par sécurité, téléchargez des cartes hors ligne sur votre téléphone.
- Refuges de montagne : la plupart des refuges situés le long de ces sentiers servent à manger et à boire de fin juin à début octobre. Aucune réservation n’est nécessaire pour le déjeuner — présentez-vous simplement avec de l’appétit.
Envie de découvrir davantage la région ?
La randonnée à Zell am See n’est qu’une facette de ce qui rend cette destination si particulière. Que vous prépariez une aventure estivale ou que vous combiniez les sentiers de randonnée avec un plongeon dans le lac, il y a toujours plus à découvrir. Jetez un œil à nos guides sur les meilleures activités à Zell am See, sur l’été à Zell am See et sur les activités à Kaprun, pour rendre votre voyage vraiment inoubliable.
