Extrait de notre guide complet: Zell am See–Kaprun : le guide de voyage complet
Niché au cœur des Alpes de Salzbourg, à dix minutes seulement des rives du Zeller See, Kaprun compte parmi les destinations alpines les plus polyvalentes d’Autriche. Si Kaprun s’est fait une place durable sur la carte de tout voyageur exigeant, ce n’est pas seulement grâce à ses pistes de ski mondialement connues, mais parce que la vallée regorge d’expériences à chacune des saisons. Que vous arriviez avec les skis sur la galerie, le sac de randonnée sur le dos ou simplement l’envie de savourer la beauté d’un village de montagne autrichien classique, Kaprun vous le rendra au centuple.
Ski et snowboard sur le glacier du Kitzsteinhorn
Pour les visiteurs d’hiver, le Kitzsteinhorn est le cœur incontesté de la région. Culminant à 3.029 mètres, il fait partie des rares domaines skiables sur glacier de tout l’arc alpin à garantir un enneigement fiable d’octobre au début de l’été. Autrement dit : vous pouvez encore tracer vos courbes dans la neige fraîche en avril, alors que les vallées en contrebas reverdissent déjà – une expérience véritablement hors du commun.
La montagne a de quoi satisfaire tous les niveaux, du débutant au professionnel. Les novices trouveront de douces pistes bleues et larges desservies par des remontées modernes, tandis que les skieuses et skieurs plus aguerris pourront s’aventurer sur les terrains rouges et noirs plus raides, au-dessus des nuages. Par temps clair, la vue panoramique depuis la terrasse sommitale embrasse des dizaines de sommets jusqu’à l’horizon, et les restaurants d’altitude servent de généreux classiques autrichiens. Si vous vous demandez ce que l’on peut faire à Kaprun en hiver, une journée entière au Kitzsteinhorn devrait figurer tout en haut de votre liste.
Les lacs de barrage de haute montagne de Kaprun – un chef-d’œuvre d’ingénierie alpine
Bien au-dessus du village, encastrés entre des parois rocheuses spectaculaires, s’étendent les lacs de retenue du Mooserboden et du Wasserfallboden, connus ensemble sous le nom de Kaprun Hochgebirgsstauseen. Accessibles par une combinaison de bus électrique et de funiculaire creusé à même la montagne, ces lacs comptent parmi les curiosités les plus impressionnantes de toute l’Autriche.
L’ampleur des murs de barrage est saisissante, et l’eau turquoise qu’ils retiennent paraît presque irréelle tant elle brille face à la roche grise et, en hiver ou au printemps, aux champs de neige alentour. Un chemin passant sur la crête du barrage du Mooserboden ouvre des plongées vertigineuses sur la vallée tout en bas. L’excursion aux lacs de barrage est possible de mai à octobre et figure parmi les activités d’été incontournables à Kaprun. Des visites guidées expliquant l’histoire et la technique du projet sont proposées : elles valent largement l’heure supplémentaire.
La Sigmund-Thun-Klamm
À quelques minutes à pied seulement du centre du village, la Sigmund-Thun-Klamm surprend même les voyageurs alpins les plus chevronnés. Une succession de passerelles et de ponts en bois épouse les parois abruptes d’une gorge étroite que la Kapruner Ache a creusée dans la roche pendant des millénaires.
Le parcours traverse des tunnels, longe des cascades grondantes et des vasques d’un vert émeraude tourbillonnant dont les embruns rafraîchissent l’air même lors des journées d’été les plus chaudes. La visite complète dure environ 45 minutes à une heure et comporte quelques montées modérées, ce qui la rend accessible aux familles avec des enfants un peu plus grands et à toute personne d’une condition physique moyenne. Les gorges sont généralement ouvertes de mai à octobre et font partie de ces rares sites à visiter à Kaprun qui paraissent à la fois sauvages et faciles d’accès.
Le château de Kaprun – une forteresse médiévale avec vue panoramique
Sur un éperon rocheux dominant directement le village trône le château de Kaprun, l’une des forteresses médiévales les mieux conservées de la région de Salzbourg. Édifié au XIe siècle, le château a joué pendant des siècles un rôle stratégique majeur dans la surveillance de la vallée. Ouvert aujourd’hui au public, il offre à travers ses tours, ses murailles et sa collection d’objets un aperçu fascinant du passé médiéval de la région.
La vue depuis les remparts est tout aussi séduisante : la courbe de la vallée en contrebas, les toits du village et le sommet étincelant du Kitzsteinhorn en arrière-plan composent l’un des panoramas les plus photogéniques de toutes les Alpes de Salzbourg. La courte montée jusqu’au château ne prend pas plus de 15 minutes depuis le centre du village : une manière idéale de commencer ou de conclure une journée d’exploration.
Le village de Kaprun – le charme alpin à chaque coin de rue
Ce serait une erreur de ne voir en Kaprun qu’un camp de base pour activités de plein air et de passer à côté du village lui-même. Le vieux centre possède un charme authentique et sans esbroufe que bien des stations de ski autrichiennes plus agitées ont perdu depuis longtemps. Balcons fleuris, fermes traditionnelles en bois, jolie église paroissiale et rue principale paisible bordée de boutiques et de cafés tenus par leurs propriétaires : tout contribue à une atmosphère authentiquement autrichienne, et non mise en scène pour les touristes.
Le soir, le village s’anime tout doucement – tintement des verres sur les tables en terrasse, parfum de fumée de bois, murmure des conversations qui s’échappe des auberges locales. C’est encore une commune où les gens vivent et travaillent, et cette chaleur se ressent dans chaque rencontre.
L’été à Kaprun – bien plus qu’un domaine skiable
L’un des malentendus les plus tenaces au sujet de Kaprun consiste à y voir avant tout une destination hivernale. Les mois d’été dressent un tableau tout autre et tout aussi séduisant. L’excursion aux lacs de barrage, la Sigmund-Thun-Klamm, le château, les pistes de VTT, les itinéraires de randonnée et les circuits à vélo électrique qui sillonnent la vallée font de Kaprun une plaque tournante des activités estivales de tout premier ordre.
Depuis le village même, les randonneuses et randonneurs accèdent à un réseau de sentiers bien balisés, des paisibles promenades de fond de vallée aux traversées de crête de plusieurs heures dont l’altitude impose le respect. Le Maiskogel est un sommet apprécié et plus facile d’accès au-dessus du village : accessible en télécabine, il offre un vaste plateau propice à la marche tranquille avec des vues remarquables dans toutes les directions. En été, vous pouvez aussi emprunter le téléphérique pour monter un peu sur le Kitzsteinhorn et parcourir le terrain de haute montagne – une expérience radicalement différente de celle de la saison de ski.
Les familles apprécieront les nombreuses possibilités de baignade des environs, à commencer par la très prisée plage de Zell am See, directement au bord du lac, à dix minutes seulement.
Excursions à la journée : Zell am See et au-delà
Grâce à sa situation dans la région de Zell am See–Kaprun, les excursions à la journée sont aussi simples que gratifiantes dans toutes les directions. Zell am See lui-même – avec sa vieille ville médiévale, le téléphérique du Schmittenhöhe, sa promenade au bord du lac et d’excellents restaurants – n’est qu’à dix minutes et se marie à merveille avec un séjour basé à Kaprun.
Plus loin, la vallée de la Salzach mène vers le nord jusqu’à la ville de Salzbourg, patrie de Mozart et l’une des plus belles villes baroques d’Europe, à environ 90 minutes en voiture ou en train. Au sud, la route alpine du Grossglockner – l’une des plus grandioses routes panoramiques d’Europe – se trouve à moins d’une heure et ouvre l’accès au plus haut sommet d’Autriche ainsi qu’à l’impressionnant glacier de la Pasterze. Comme point de départ pour explorer les Alpes, la région joue un rôle bien supérieur à sa taille.
Où manger à Kaprun
La restauration à Kaprun reflète le caractère de la vallée : franche, chaleureuse et enracinée dans la tradition alpine, avec juste ce qu’il faut d’esprit contemporain pour rester stimulante. Quelques adresses qui méritent le détour :
- Les auberges locales – des Gasthäuser familiaux servant Wiener Schnitzel, Tafelspitz et Käsespätzle en portions généreuses, souvent avec des produits régionaux.
- Les refuges d’altitude du Kitzsteinhorn – un bol de Gulasch ou une assiette de Kaiserschmarrn dégustés en altitude face au glacier : voilà de ces souvenirs qui résonnent encore longtemps après les vacances.
- Les cafés en terrasse du centre du village – parfaits pour une Melange en fin de matinée accompagnée d’une part d’Apfelstrudel, en observant l’animation de la vallée.
La plupart des établissements se montrent souples sur les horaires et accueillent volontiers randonneurs et skieurs, chaussures aux pieds : l’ambiance est conviviale plutôt que guindée.
Conseils pratiques pour votre séjour à Kaprun
- Comment venir : l’aéroport le plus proche est celui de Salzbourg (SZG), à environ 90 minutes en voiture ou en navette directe. Innsbruck (INN) constitue également une option, à environ 2 heures. Kaprun se rejoint par des trains et des bus réguliers depuis la gare de Zell am See.
- Se déplacer sur place : le village se parcourt très bien à pied. En hiver, une navette de ski gratuite relie les hôtels aux remontées ; en été, le vélo est apprécié et l’on trouve des locations dans le village.
- Meilleure période : pour le ski sur glacier, d’octobre à avril ; pour les activités estivales et les lacs de barrage, de juin à septembre ; pour l’entre-saison idéale (moins de monde, prix plus doux), visez mai ou octobre.
- Forfaits combinés : le forfait de ski Zell am See–Kaprun couvre à la fois le glacier du Kitzsteinhorn et le Schmittenhöhe au-dessus de Zell am See – un excellent rapport qualité-prix si vous comptez skier plusieurs jours.
- Hébergement : l’offre va des pensions familiales chaleureuses aux hôtels quatre étoiles plus vastes dotés d’un espace bien-être. Pour la haute saison de décembre/janvier et de juillet/août, il est vivement conseillé de réserver tôt.
Prêt à découvrir Kaprun par vous-même ?
Si Kaprun reste en mémoire, ce n’est pas grâce à une attraction unique, mais par la conjugaison de nombreuses impressions : un glacier qui touche le ciel, un lac de barrage qui vous fait marquer une pause, des gorges qui vous coupent le souffle, un château médiéval qui encadre toute la vallée et un village où l’on se sent véritablement le bienvenu. Que vous veniez au cœur de l’hiver ou par un chaud après-midi de juillet, Kaprun en Autriche vous donnera bien plus que ce que vous attendiez.
Parcourez les guides de ce site pour organiser votre séjour idéal à Kaprun – du bon hébergement aux meilleures tables, en passant par les plus belles randonnées, descentes à ski et excursions à la journée que la vallée a à offrir. Votre aventure alpine commence ici.
