Extrait de notre guide complet: Zell am See–Kaprun : le guide de voyage complet
La Großglockner Hochalpenstraße est l’une des routes panoramiques les plus spectaculaires des Alpes – et elle se rejoint en 25 minutes environ depuis Zell am See-Kaprun. Sur 48 kilomètres et à travers 36 lacets, elle s’élève en vrille vers le monde des sommets de 3.000 mètres, longeant glaciers, alpages et points de vue à couper le souffle. Rouler là-haut n’est pas un simple trajet, mais une excursion à part entière – et l’une des rares sorties de la région où la préparation décide de la réussite ou de la déception.
L’essentiel en bref
- Accès : environ 25 minutes depuis Zell am See jusqu’au poste de péage de Ferleiten, près de Fusch.
- Longueur : 48 kilomètres, 36 lacets, point culminant au Hochtor à 2.504 mètres.
- Temps à prévoir : au minimum une demi-journée ; de manière réaliste, six à huit heures avec les arrêts.
- Péage : billet à la journée par véhicule, au poste de péage ou en ligne à l’avance.
- Saison : selon l’enneigement, environ de mai à début novembre ; fermée en hiver.
- Fermée la nuit : les barrières se ferment le soir – prévoyez le retour à temps.
La route panoramique en chiffres
De Fusch an der Glocknerstraße, dans le Land de Salzburg, jusqu’à Heiligenblut en Carinthie, cette route à péage franchit quelque 1.700 mètres de dénivelé sur 48 kilomètres. 36 lacets mènent au Hochtor, à 2.504 mètres – et chaque virage dégage une nouvelle perspective. À vous de choisir : en voiture, à moto, ou sportivement à vélo de route.
Le temps de trajet pur, du poste de péage à Heiligenblut, est d’environ une heure et demie. C’est toutefois une valeur théorique : si vous ajoutez les points de vue, la Kaiser-Franz-Josefs-Höhe et une promenade, vous y passerez la journée entière.
Les plus beaux points de vue
L’ Edelweißspitze est, à quelque 2.571 mètres, le point le plus haut de la route accessible en véhicule, et récompense les visiteurs d’un panorama à 360 degrés sur plus de 30 sommets de plus de 3.000 mètres. La route d’accès qui y monte est pavée, étroite et raide – elle est interdite aux caravanes et aux remorques, et avec un grand camping-car la montée tourne à l’épreuve de patience.
Au bout de la seconde route d’accès vous attend la Kaiser-Franz-Josefs-Höhe et son panorama de montagne sans doute le plus célèbre d’Autriche. C’est le véritable point d’orgue du parcours – et l’endroit où la plupart des visiteurs passent le plus de temps. Comptez ici deux heures rien que pour ce site.
Entre les deux s’échelonnent de nombreux parkings plus modestes et belvédères, notamment au Fuscher Törl et au Hochtor. N’hésitez pas à vous arrêter souvent : le paysage change complètement tous les quelques lacets.
Le Großglockner et la Pasterze
Depuis la Kaiser-Franz-Josefs-Höhe, le regard se pose directement sur le Großglockner, plus haut sommet d’Autriche avec ses 3.798 mètres, et sur la Pasterze, le plus grand glacier du pays. Le jeu de la glace, de la roche et de la profondeur fait de ce lieu l’un des spectacles naturels les plus impressionnants des Alpes.
La Pasterze recule visiblement depuis des décennies. Des repères le long du chemin indiquent où se trouvait encore la glace au fil des années passées – l’une des expériences les plus marquantes et, en même temps, les plus dessillantes de toute l’excursion. Qui souhaite descendre jusqu’au glacier ne doit pas sous-estimer le retour : la remontée est raide, et l’altitude se fait sentir.
Faune et nature
La route traverse quatre étages de végétation – des alpages en fleurs jusqu’à la haute montagne dénudée. Avec un peu de chance, marmottes, bouquetins et chamois se montrent, tandis qu’aigles royaux et gypaètes barbus tracent leurs cercles très haut dans le ciel. Le parc national des Hohe Tauern est ici omniprésent.
Vous aurez les meilleures chances d’apercevoir des marmottes autour de la Kaiser-Franz-Josefs-Höhe et le long du Gamsgrubenweg, de préférence tôt le matin et en fin d’après-midi. Une paire de jumelles se révèle plus utile que n’importe quel téléobjectif.
Stations découverte et sentiers
Tout au long du parcours, expositions, points d’information et sentiers thématiques invitent à la halte. Le Gamsgrubenweg et ses tunnels vous rapprochent du monde des glaciers, tandis que les cyclistes sportifs se mesurent lors de la légendaire course de côte « Glocknerkönig ».
Les chemins sont pour l’essentiel bien aménagés, mais nous sommes en haute montagne : chaussures fermées plutôt que sandales, et prudence lorsque le sol est mouillé. Le premier tronçon du Gamsgrubenweg convient aux poussettes ; au-delà, cela devient rocailleux.
Péage, horaires d’ouverture et l’affaire de la barrière
La route est payante. Le billet est valable toute la journée : vous pouvez donc vous arrêter, faire demi-tour et repartir autant de fois que vous le souhaitez. Les tarifs varient selon le type de véhicule – les motos paient moins cher que les voitures – et il existe des cartes à prix réduit pour les passages multiples ainsi qu’un billet de soirée. Le mieux est de vérifier les prix et les horaires en vigueur directement auprès de l’exploitant avant de partir ; ils changent selon la saison.
Le point le plus important, que beaucoup négligent : la Hochalpenstraße est fermée la nuit. Les postes de péage ferment le soir, et les horaires avancent au fil de la saison. Qui manque la dernière montée ne pourra plus monter – et qui redescend trop tard se retrouve devant une barrière fermée. Notez l’heure de fermeture avant de lacer vos chaussures de randonnée là-haut.
Quand partir ? Heure de la journée et saison
Heure de la journée : partez tôt. La visibilité est la plus limpide le matin, les parkings sont vides et les animaux sont actifs. À partir de onze heures environ, la Kaiser-Franz-Josefs-Höhe se remplit sensiblement, et en été des cumulus viennent masquer le Großglockner dès le début de l’après-midi.
Saison : en mai et en juin, des murs de neige de plusieurs mètres bordent encore la chaussée – photogéniques, mais il peut faire sérieusement froid. Juillet et août offrent les conditions les plus fiables et le plus de visiteurs. Septembre est le bon plan confidentiel : air limpide, peu de circulation, alpages dorés. À partir d’octobre, une chute de neige fraîche peut fermer la route à tout moment.
À moto, à vélo de route ou en camping-car
Moto : la route est un classique. Attendez-vous à une circulation dense lors des beaux week-ends et roulez de manière défensive – les lacets sont étroits, et les camping-cars ont besoin de leur place.
Vélo de route : une véritable ascension, avec des pourcentages de pente durablement à deux chiffres dans les lacets. Emportez un coupe-vent : la descente depuis 2.500 mètres est glaciale, même au cœur de l’été.
Camping-car et attelage : la route principale se parcourt sans difficulté, mais la route d’accès à l’Edelweißspitze est interdite aux remorques et ne convient pas aux grands camping-cars. Prévoyez davantage de temps et une consommation nettement plus élevée.
Avec des enfants
36 lacets sont une épreuve pour les estomacs sensibles. Installez les enfants aussi loin que possible vers l’avant et le regard tourné vers l’extérieur, prévoyez des arrêts et gardez un sac à portée de main. La récompense : des marmottes, des névés en plein été et la vue sur le glacier – de quoi porter la journée.
Vous trouverez d’autres excursions adaptées aux familles dans notre itinéraire familial.
Les erreurs les plus fréquentes
- Trop peu de temps. « On monte vite fait » finit régulièrement dans la précipitation. Consacrez-y la journée entière.
- Oublier l’heure de fermeture. L’erreur la plus coûteuse sur cette route.
- Y aller malgré les nuages. Sans visibilité, il ne reste qu’un franchissement de col hors de prix dans le brouillard.
- S’habiller trop léger. À 2.500 mètres, il fait environ 15 degrés de moins qu’à Zell am See.
- Réservoir à moitié vide. Il n’y a aucune station-service sur le parcours lui-même – faites le plein avant.
À combiner avec
La Hochalpenstraße remplit à elle seule une journée. Si vous souhaitez comparer plusieurs destinations panoramiques : la Gipfelwelt 3000 au Kitzsteinhorn vous emmène à plus de 3.000 mètres sans votre propre voiture, les lacs de barrage de haute montagne de Kaprun offrent la haute montagne avec un trajet nettement plus court, et la Schmittenhöhe est la montagne panoramique juste au-dessus de Zell am See.
Vous trouverez d’autres idées d’excursions pour votre séjour dans notre guide de l’été à Zell am See et dans le guide de voyage complet de Zell am See-Kaprun.
