Onderdeel van onze complete gids: Zell am See–Kaprun: de complete reisgids voor Nederlanders

Zell am See is een van de best bereikbare alpenbestemmingen voor Nederlandse reizigers: ruim duizend kilometer vanaf Utrecht of Eindhoven, in de praktijk elf tot dertien uur rijden inclusief pauzes, en je stapt uit aan een helder bergmeer met toppen van boven de drieduizend meter eromheen. Waar Winterberg of Willingen je een lang weekend sneeuw geven en de Franse Alpen al snel een extra rijdag kosten, zit Zell am See-Kaprun precies in het midden: ver genoeg voor echte hoogte en een gletsjer, dichtbij genoeg om op zaterdag te vertrekken en zondagochtend op de piste of aan het water te staan. Hieronder vind je 25 activiteiten voor alle seizoenen, plus de praktische autoinformatie die je vanuit Nederland echt nodig hebt.

Met de auto naar Zell am See: wat je vooraf regelt

Bijna elke Nederlandse gast komt met de auto, en dat verandert hoe je je vakantie plant. Een paar dingen die je beter vooraf uitzoekt dan bij de slagboom:

• Vignet. Op alle Oostenrijkse snelwegen is een vignet verplicht. Het digitale vignet koop je vooraf online bij ASFINAG; controleer daar ook de actuele tarieven en geldigheidsduur, want die worden jaarlijks aangepast. Alles over vignet, tunneltol en de actuele tarieven staat in onze gids over vignet en tol in Oostenrijk.
• Tauerntunnel. De A10 Tauernautobahn heeft een aparte tol voor de Tauern- en Katschbergtunnel, los van je vignet. Die betaal je bij de tolpoort. Op zaterdagen in de Duitse en Nederlandse wintersportvakanties kan het hier flink vastlopen; vroeg vertrekken of doordeweeks rijden scheelt uren.
• Winteruitrusting. Van 1 november tot 15 april geldt in Oostenrijk bij winterse omstandigheden een winteruitrustingsplicht. Winterbanden zijn de eenvoudigste manier om daaraan te voldoen; sneeuwkettingen in de kofferbak zijn in het hoogseizoen geen overbodige luxe.
• Caravan of camper. Met aanhanger gelden in Oostenrijk lagere maximumsnelheden dan je thuis gewend bent. De B311 door het Pinzgau is de comfortabele aanrijroute; de Grossglockner Hochalpenstrasse laat je met een caravan beter links liggen. Wat er verder komt kijken bij rijden met aanhanger lees je in met de camper of caravan naar Zell am See.
• Schoolvakanties. Krokus- en voorjaarsvakantie vallen midden in het skihoogseizoen: boek vroeg. De meivakantie is tussenseizoen — het dorp is rustig en goedkoop, veel liften in het dal staan stil, maar op het Kitzsteinhorn ligt dan nog sneeuw. De zomervakantie is de beste periode om meer en bergen te combineren. Welke periode voor jouw gezin het beste uitpakt, staat in onze gids over de krokus- en voorjaarsvakantie.

Op en rond de Zeller See

De Zeller See is het kloppende hart van het dorp en verdient meer dan de rol van decor. Ga erop, erin en eromheen — het liefst alle drie.

1. Zwemmen in de Zeller See

In juli en augustus warmt het meer op tot een aangename 22–24 °C, wat het een van de vriendelijkste zwemwateren van de Alpen maakt. Het Strandbad Zell am See heeft nette voorzieningen, een flauw aflopende instap voor kleine kinderen en een waterglijbaan. De entree is bescheiden en het uitzicht op de Schmittenhöhe uitzonderlijk. Zwemmen in het meer is nog altijd een van de mooiste gratis dingen die je hier doet.

2. Een boottocht maken

De scheepvaart op de Zeller See vaart van mei tot oktober vaste rondes en verbindt het dorp met Thumersbach aan de overkant. Bij de haven huur je per uur een trapbootje of elektrische boot, of je stapt gewoon op de panoramaboot voor een ontspannen rondje van ongeveer drie kwartier. De avondafvaarten zijn populair — reserveer in het hoogseizoen vooruit.

3. Suppen en kajakken

Langs de oever zitten meerdere verhuurpunten met supboards, kajaks en kano’s per uur. ‘s Ochtends ligt het water spiegelglad en zie je de omliggende toppen er compleet in weerspiegeld. Voorkennis is niet nodig; er zijn korte introcursussen voor volwassenen en kinderen.

4. Wakeboarden en waterskiën

Aan de zuidkant van het meer ligt een kabelbaan voor waterski en wakeboard, geschikt voor alle niveaus. Het is een van de activiteiten die bezoekers stelselmatig overslaan ten gunste van de bergen — onterecht, want op een warme middag is dit precies wat je wilt.

5. De hele meerpromenade rond

Het vlakke, volledig verharde pad om de Zeller See is ongeveer 13 km lang: drie uur wandelen of nog geen uur fietsen. Je komt door Thumersbach en Prielau, het perspectief op de bergen verandert continu en onderweg liggen genoeg terrasjes aan het water. Ideaal voor een rustige ochtend, en met kinderwagen of loopfiets prima te doen.

De bergen in: Schmittenhöhe en Kitzsteinhorn

Twee bergen bepalen het gebied: de Schmittenhöhe pal boven het dorp en de Kitzsteinhorn-gletsjer boven Kaprun. Beide bereik je met de kabelbaan, en beide belonen je in de zomer met wandelingen van meerdere uren.

6. Omhoog met de Schmittenhöhebahn

De Schmittenhöhe (1.965 m) is de huisberg en het hele jaar door bereikbaar met de gondel vanuit het dorp. Boven zit een panoramarestaurant met 360°-uitzicht: op heldere dagen kijk je uit over meer dan dertig toppen van boven de 3.000 meter. Dezelfde berg is ‘s winters het skigebied.

7. Het eerste stuk van de Pinzgauer Höhenweg lopen

De Pinzgauer Höhenweg is een legendarische meerdaagse graatroute, maar het beginstuk vanaf de Schmittenhöhe is een perfecte dagwandeling voor geoefende lopers. Verwacht weidse uitzichten, bloemenweiden in juni en juli en opvallend weinig drukte als je vroeg vertrekt. De route is duidelijk gemarkeerd en met de gondel naar beneden spaar je je knieën.

8. De Kitzsteinhorn-gletsjer verkennen

De top van de Kitzsteinhorn ligt op 3.203 m; het bezoekersplatform Gipfelwelt 3000, bereikbaar met de kabelbaan, ligt op 3.029 m. Dit is een van de weinige plekken in de Alpen waar je midden in de zomer over een gletsjer kunt lopen. Trek je warm aan, welk seizoen het ook is: boven kan het zo’n 15 °C kouder zijn dan in het dal. Voor kinderen die nog nooit sneeuw in juli hebben gezien is dit vaak het hoogtepunt van de hele reis.

9. Natuurpaden voor gezinnen

Op de Schmittenhöhe ligt een netwerk van korte thematische natuurpaden, ideaal met jongere kinderen. Ze starten bij het middenstation en op het topplateau, zijn goed bewegwijzerd en staan vol informatieborden over alpiene planten en dieren. Combineer het met een lunch in een berghut en je halve dag is gevuld. Nog veel meer ideeën met kinderen vind je in onze complete gezinsgids voor Zell am See.

10. Mountainbiken

De regio heeft het afgelopen decennium fors geïnvesteerd in trails. Gondels nemen je fiets mee omhoog op de Schmittenhöhe en de Maiskogel, waarna de afdalingen geschikt zijn voor iedereen van beginner tot ervaren endurorijder. In het dorp huur je een fiets inclusief complete beschermingsset — handig, want je hoeft dan geen bikes op het dak mee te nemen uit Nederland.

11. De Sigmund-Thun-Klamm

De Sigmund-Thun-Klamm bij Kaprun is de meest spectaculaire korte wandeling van het gebied: een smalle kloof, uitgesleten door gletsjerwater, met houten loopbruggen die tegen de rotswand hangen. De kloof is open van eind april tot oktober, de doorsteek duurt zo’n 45 minuten en na stevige regen raast het water onder je voeten door. Een uitstekende optie voor een dag met slecht weer.

Winter: skiën, langlaufen en rodelen

In de winter maakt de regio haar reputatie waar. Twee met elkaar verbonden skigebieden, een gletsjer en een lange lijst sneeuwactiviteiten maken Zell am See-Kaprun tot een van de betrouwbaarste wintersportbestemmingen van Oostenrijk — en tot een compleet ander verhaal dan een weekend Sauerland.

12. Skiën op de Schmittenhöhe

Het skigebied Schmittenhöhe telt 77 pistekilometers, van rustige blauwe hellingen voor beginners tot pittige zwarte afdalingen onder de top. Van december tot april is de sneeuwzekerheid uitstekend en de ski-in/ski-out-toegang vanuit het dorp is werkelijk handig. De après-ski op de bergterrassen is levendig zonder overweldigend te worden. Skipassen, gebieden en pistekilometers zetten we op een rij in de wintersportgids voor Nederlanders.

13. Gletsjerskiën op het Kitzsteinhorn

Sneeuwzeker van oktober tot juni voegt de Kitzsteinhorn-gletsjer nog eens 40 pistekilometers toe. Skiën in oktober terwijl het dal nog herfstgroen is, is een van die typisch Oostenrijkse ervaringen. Voor Nederlandse gezinnen is dit ook de reddingsboei als de meivakantie een warme, groene week blijkt te zijn. De gletsjer en de pistes eromheen beschrijven we uitgebreid in skiën in Kaprun op het Kitzsteinhorn.

14. Langlaufen

De dalbodem rond Zell am See heeft een goed onderhouden loipenetwerk van in totaal meer dan 60 km. Het vlakke terrein rondom het meer is perfect voor beginners en voor iedereen die het meditatieve ritme van de klassieke techniek prettiger vindt dan de snelheid van een afdaling.

15. Rodelen

Rodelen is in Oostenrijk een serieuze bezigheid, en de verlichte baan op de Schmittenhöhe hoort bij de beste van de deelstaat Salzburg. Avondritten in combinatie met een fonduediner in een berghut zijn als arrangement te boeken en blijven gegarandeerd hangen.

16. Schaatsen op de Zeller See

In koude winters vriest het meer dicht — meestal een paar weken in januari en februari — en ontstaat een van de grootste natuurijsvlakken van Europa. Voor Nederlanders is dat een bijzonder vertrouwde en tegelijk totaal andere ervaring dan een tochtje thuis. Ook in zachte winters ligt er het hele seizoen door een geprepareerde ijsbaan vlak bij het centrum. Meer sneeuwplezier zonder ski’s vind je in Zell am See in de winter zonder skiën.

17. Sneeuwschoenwandelen

Wekelijks vertrekken begeleide sneeuwschoentochten vanuit het dorp, van rustige dalwandelingen tot beklimmingen bij maanlicht. Sneeuwschoenen huur je in de sportzaken en voorkennis is niet nodig — alleen een waterdichte broek en een hoofdlamp voor de avondtochten.

Eten, dorp en cultuur

Naast alles buiten heeft Zell am See een goed bewaard historisch centrum en een horeca-aanbod dat groter is dan de plaats zelf.

18. Door de Altstadt slenteren

Het compacte oude centrum is een van de aantrekkelijkste dorpskernen van de Oostenrijkse Alpen. De middeleeuwse parochiekerk St. Hippolyt gaat terug tot de 8e eeuw en de autovrije straten eromheen zijn gevuld met beschilderde gevels, kleine winkels en traditionele gasthuizen. Reken op een uur voor een rustige ronde; bij het toeristenbureau ligt een gratis plattegrond met de historische stops.

19. Vogtturm en heemkundemuseum

De markante Vogtturm, een 12e-eeuwse toren die ooit deel uitmaakte van de stadsverdediging, huisvest nu het heemkundemuseum. De collectie behandelt het Romeinse verleden, de middeleeuwse zouthandel en de vroege toeristische geschiedenis. Betaalbaar, binnen, en dus een prima regenplan.

20. Regionaal eten: schnitzel, Kasnocken en Salzburger Nockerl

De alpiene keuken is stevig en eerlijk. Onmisbaar zijn Wiener Schnitzel (bij voorkeur met veenbessencompote), Kasnocken of Käsespätzle, en als nagerecht de wolkachtige Salzburger Nockerl. Ga daarvoor naar de wirtshäuser in het centrum of op de berg, niet naar de restaurants die pal naast de gondelstations op passanten mikken.

21. Het dorp Kaprun verkennen

Op 8 km van Zell am See ligt Kaprun, een charmant bergdorp dat een eigen halve dag verdient. De Burg Kaprun boven het dorp is een van de best bewaarde middeleeuwse burchten van de deelstaat Salzburg en biedt de hele zomer culturele programmering. Het dorp zelf heeft goede zelfstandige restaurants en een merkbaar rustiger tempo dan Zell am See. Wat je daar allemaal kunt doen, lees je in wat te doen in Kaprun.

Dagtrips vanuit Zell am See

Juist als je met eigen auto komt, is de ligging midden in Salzburgerland goud waard: alle kanten op vind je binnen twee uur iets bijzonders.

22. De hooggebergtestuwmeren van Kaprun

De stuwmeren Mooserboden en Wasserfallboden zijn een uitzonderlijk stuk naoorlogse ingenieurskunst, gebouwd tussen 1938 en 1955 op hoogtes boven de 2.000 meter. Van mei tot oktober brengt een reeks kabelbanen en tunnels je naar de dammen, waar je over de kruinen kunt lopen met een dramatisch bergdecor eromheen. Niet overslaan.

23. Dagje Salzburg

Mozarts geboortestad ligt 80 km naar het noordwesten, ongeveer anderhalf uur met de trein en met de auto een comfortabele rit. De barokke binnenstad, de vesting Hohensalzburg en de Getreidegasse maken het tot een van de mooiste stedelijke dagtrips van Europa. Combineer eventueel met een stop in Hallstatt.

24. Het Salzachtal en de Krimmler watervallen

Rijd westwaarts door het dal van de Salzach en binnen een uur sta je bij de Krimmler Wasserfälle: met 380 meter de hoogste van Europa. Het pad langs de vallen kost zo’n 500 hoogtemeters klimmen, wat voor de meeste redelijk fitte wandelaars prima te doen is, en de beloning is enorm.

25. Romantische plekken en zonsondergangen

Voor stellen, of gewoon voor iedereen die een tandje terug wil, levert de regio moeiteloos. Het uitzicht vanaf de oeverroute bij Thumersbach in het gouden uur, een bootje op het meer in de schemering, of een diner in een berghut terwijl de zon achter de Kitzsteinhorn zakt. Het Nationalpark Hohe Tauern, dat direct ten zuiden van Kaprun begint, biedt echte stilte voor wie bereid is nog een stukje door te rijden.

Zo plan je je reis

Met 25 activiteiten — van watersport en bergavonturen tot wintersport, cultuur en dagtrips — is Zell am See geschikt voor vrijwel elk reistype in elk seizoen. Of je nu een lang weekend hebt of twee volle weken: je komt hier niets tekort. Begin met het bepalen van je seizoen (krokusvakantie voor sneeuwzekerheid, meivakantie voor rust en lage prijzen, zomervakantie voor het meer), plan één vaste rustdag na de rit vanuit Nederland, en houd één dag vrij voor slecht weer — de kloof, het museum en de gletsjer redden die dag altijd.

Meer inspiratie vind je op onze Nederlandstalige startpagina, en alle verhalen over de regio staan gebundeld op het blog. Twijfel je nog tussen zomer en winter, of wil je weten of je gezin beter in Zell am See of in Kaprun kan zitten? Blader dan door de overige reisgidsen — daar staan de seizoensgidsen, de gezinstips en de eetadressen uitgebreider beschreven. Vragen over de regio? Laat het ons weten via de startpagina en we helpen je de reis van je leven te plannen.

Veelgestelde vragen

Hoe lang doe je erover om vanuit Nederland naar Zell am See te rijden?

Vanaf Utrecht of Eindhoven is het ruim duizend kilometer, in de praktijk elf tot dertien uur inclusief pauzes. De meeste reizigers rijden via Duitsland naar Salzburg en dan over de A10 het Pinzgau in. Op zaterdagen in de wintersportvakanties kan het bij de Tauerntunnel flink vastlopen, dus vroeg vertrekken of doordeweeks rijden scheelt veel tijd.

Heb ik een vignet nodig, en is de Tauerntunnel apart betalen?

Ja. Op alle Oostenrijkse snelwegen is een vignet verplicht; het digitale vignet koop je vooraf online bij ASFINAG. De Tauern- en Katschbergtunnel op de A10 vallen daar niet onder: daarvoor betaal je een aparte tol bij de tolpoort. Controleer de actuele tarieven bij de exploitant, want die worden jaarlijks aangepast.

Kun je in de Zeller See zwemmen?

Ja. In juli en augustus warmt het meer op tot ongeveer 22 tot 24 graden. Het Strandbad Zell am See heeft een flauwe instap voor kinderen, een waterglijbaan en nette voorzieningen tegen een bescheiden entreeprijs. Ook buiten het strandbad zijn er vrij toegankelijke oeverplekken rond het meer.

Hoe hoog is het Kitzsteinhorn precies?

De top van het Kitzsteinhorn ligt op 3.203 meter. Het bezoekersplatform Gipfelwelt 3000, dat je met de kabelbaan bereikt, ligt op 3.029 meter. Boven kan het ongeveer 15 graden kouder zijn dan in het dal, dus neem ook in de zomer warme kleding mee.

Welke Nederlandse schoolvakantie is het beste moment?

Krokus- en voorjaarsvakantie zijn het skihoogseizoen met de beste sneeuwzekerheid, maar boek dan ruim vooruit. De meivakantie is tussenseizoen: rustig en voordelig, met veel dalliften dicht maar sneeuw op de gletsjer. De zomervakantie is ideaal als je meer en bergen wilt combineren.