S’il ne fallait retenir que trois endroits où l’on réussit le mieux ses photos à Zell am See et à Kaprun, ce serait la rive de Thumersbach (de la fin d’après-midi au coucher du soleil), Gipfelwelt 3000 au Kitzsteinhorn (à 3,029 m d’altitude, le matin) et le Mooserboden, réservoir d’altitude de Kaprun (l’été uniquement, autour de midi). Nous avons réuni ci-dessous dix sites, ces trois-là compris, regroupés en trois secteurs : les abords du lac, les belvédères d’altitude et la vallée de Kaprun. Pour chacun, vous trouverez le moment où la lumière est juste, le mode d’accès (remontée, bus ou marche) et une estimation du temps de trajet.
La lumière et les saisons, à connaître avant de déclencher
Le Zeller See s’étire en longueur du nord au sud, avec le centre-ville sur la rive ouest et Thumersbach sur la rive est. Retenir cette seule donnée topographique suffit à organiser votre journée toute seule. Le matin, vous vous placez sur la rive côté ville et regardez vers l’est pour capter la brume et les reflets ; en fin d’après-midi, vous traversez à Thumersbach pour recevoir de plein fouet la lumière du soir qui tombe sur la ville et sur le massif de la Schmitten. À l’extrémité sud de la vallée se dresse le Kitzsteinhorn, coiffé de son glacier (station sommitale à 3,029 m) : en vous plaçant devant le lac et en regardant vers le sud, vous rassemblez l’eau, le village et le glacier dans un seul cadre.
Les écarts entre saisons sont importants eux aussi. De la fin juin au début septembre, les atouts sont les reflets d’un lac paisible et le vert des alpages ; de la fin septembre à la mi-octobre, ce sont les mélèzes virés au jaune et l’air le plus limpide de l’année. De janvier à mars, le village enneigé et les bordures gelées du lac sont superbes, mais les jours sont courts et l’heure dorée commence parfois dès 15 heures. À l’inverse, le début mai et le mois de novembre sont des périodes creuses où la route d’altitude et une partie des remontées passent en maintenance : mieux vaut d’abord vérifier ce qui fonctionne pour ne pas se déplacer pour rien. Le déroulé général de l’été est détaillé dans notre guide de l’été à Zell am See et Kaprun.
Quatre spots photo autour du lac
1. La rive de Thumersbach – la scène de la carte postale
C’est un village tranquille sur la rive est du lac. En regardant vers l’ouest, vous voyez le centre de Zell am See posé sur l’eau, avec la crête de la Schmittenhöhe en toile de fond. C’est de cet angle que provient la majorité des photos touristiques de la région. Le meilleur créneau va d’une heure avant le coucher du soleil jusqu’au moment où l’astre effleure la crête, et par un petit matin sans vent, les reflets se figent comme un miroir. Comptez environ 10 minutes en voiture depuis le centre en contournant le lac par le nord, 15 à 20 minutes en bus urbain, ou, en été, la traversée en bateau. En marchant un peu vers le sud le long du sentier riverain, vous trouverez des étendues d’herbe pratiquement désertes.
2. L’Esplanade et la presqu’île du Grandhotel – la brume de l’aube
L’Esplanade, la promenade riveraine du centre-ville, est le spot le plus facile d’accès. Elle réunit dans un même cadre la presqu’île du Grandhotel qui s’avance dans le lac, un ponton en bois et, au-delà, le ciel qui s’ouvre à l’est. Les 30 minutes qui suivent le lever du soleil sont incomparablement les meilleures. Les matins de printemps et d’automne, la brume s’étale sur l’eau et il ne reste plus que les crêtes qui flottent au-dessus. Si vous logez en ville, c’est à 5 à 10 minutes à pied, et la promenade est assez large pour planter un trépied sans gêner personne.
3. À bord du bateau du Zeller See – un angle qu’on n’obtient que depuis l’eau
Le bateau vous offre un point de vue bas, absolument impossible à obtenir depuis la terre ferme. Il existe notamment, quand le bateau fait route au sud, une portion où le glacier du Kitzsteinhorn apparaît de face au-delà de l’étrave. La navigation s’étend en général de la fin du printemps à l’automne, et le tour complet dure de 40 à 60 minutes. Le tarif est souvent annoncé dans une fourchette de 12 à 20 euros pour la saison 2026, mais il varie selon la ligne et la période : consultez les horaires de la compagnie avant d’embarquer. Vous trouverez tous les détails dans notre présentation de la croisière sur le Zeller See. Les départs de l’après-midi souffrant d’un fort contre-jour, choisissez une traversée du matin si vous voulez la lumière dans le dos.
4. Les ruelles de la vieille ville et le Vogtturm – l’assurance des jours gris
Autour du Vogtturm, tour de défense médiévale, et de l’église Saint-Hippolyte de style roman, les ruelles sont étroites et profondément ombragées : les couleurs y rendent donc mieux par temps couvert ou à midi. Le parcours des façades pastel, des balcons en bois et des arches étroites est court mais dense. Il se rejoint en 3 à 5 minutes à pied depuis la rive et constitue un bon plan de repli les jours de pluie, quand le programme s’effondre. Les éléments de contexte sont réunis dans notre guide de la vieille ville de Zell am See.
Trois belvédères d’altitude
5. Le sommet de la Schmittenhöhe (environ 1,965 m) – la place qui domine le lac
C’est la montagne qui se dresse juste derrière la ville, et son sommet embrasse d’un seul regard le lac entier et des dizaines de sommets de 3,000 m. Cadrer la petite chapelle Elisabeth, près du sommet, avec la ligne de crête donne un excellent élément de premier plan. Le début de matinée est le plus favorable : l’été, les cumulus qui remontent de la vallée masquent souvent les sommets l’après-midi. Depuis la ville ou depuis Schüttdorf, la télécabine atteint la zone sommitale en 10 à 20 minutes environ, et l’aller-retour d’été se situe dans une fourchette de 30 à 40 euros. Les informations sur les sentiers d’altitude figurent dans notre présentation de la Schmittenhöhe et dans notre guide de la randonnée locale.
6. Gipfelwelt 3000 au Kitzsteinhorn (3,029 m) – glacier et plateforme panoramique
Sur cette montagne glaciaire qui domine Kaprun, les points de prise de vue sont la plateforme panoramique sommitale, la galerie du parc national et le tunnel percé dans la roche. Ici, le début de matinée est proche de la réponse idéale : la visibilité y est la meilleure et vous évitez la bande nuageuse qui se forme volontiers l’après-midi. Depuis la station de départ, dans la vallée de Kaprun, comptez généralement 30 à 45 minutes jusqu’au sommet avec les correspondances, pour un aller-retour d’été situé dans une fourchette de 40 à 60 euros. Comme vous dépassez les 3,000 m, emportez coupe-vent et gants même en plein été, et pour éviter la buée sur l’objectif, laissez votre appareil s’acclimater à l’air extérieur avant de sortir. Le détail des installations est consultable dans notre présentation de Gipfelwelt 3000.
7. L’Edelweißspitze sur la route alpine du Grossglockner (2,571 m) – le poste rêvé du lever de soleil
C’est le plus puissant des spots accessibles en voiture. En montant jusqu’à l’Edelweißspitze, point culminant de la route, les sommets se déploient de tous côtés, et les épingles à cheveux constituent à elles seules un remarquable sujet. Juste après le lever du soleil ou aux abords du coucher, la lumière rasante révèle le modelé des crêtes. Depuis Zell am See, comptez environ 30 à 40 minutes de voiture jusqu’au péage via Bruck, puis prévoyez plus de 30 minutes supplémentaires jusqu’à la section sommitale. La route n’ouvre habituellement que du début mai au début novembre et ferme la nuit ; le forfait journalier pour une voiture se situe dans une fourchette de 40 à 50 euros. Si vous visez le lever du soleil, vous devez impérativement vérifier l’heure d’ouverture à l’avance. Le descriptif du parcours figure dans notre guide de la route alpine du Grossglockner.
Trois spots photo dans la vallée de Kaprun
8. Le réservoir d’altitude du Mooserboden (environ 2,040 m) – eau turquoise et barrage
Le contraste entre l’immense barrage et le turquoise de l’eau de fonte compose la scène la plus irréelle de la région. La couleur de l’eau est la plus intense entre 11 heures et 14 heures, quand le soleil est haut. L’accès constitue à lui seul une attraction : depuis le parking de la vallée, on monte en navette avant de basculer sur un grand funiculaire incliné qui gravit la pente. Le seul aller-retour demande plus d’une heure, et il faut compter une demi-journée en ajoutant la promenade sur place. L’exploitation court généralement de la fin mai à la mi-octobre et le forfait avec navette se situe dans une fourchette de 25 à 35 euros. L’ouverture pouvant être retardée selon l’enneigement, une vérification avant de partir est indispensable. À lire en complément : notre présentation des réservoirs d’altitude de Kaprun.
9. Les gorges Sigmund-Thun – un endroit meilleur les jours gris
Ces gorges étroites, en bordure du village de Kaprun, sont parcourues par une passerelle en bois qui surplombe directement le fil de l’eau. La lumière directe y creuse des écarts de contraste excessifs : un ciel couvert ou le tout début de matinée sont donc nettement plus favorables, et la formule du trépied avec une vitesse lente, qui fait filer le courant, s’y prête très bien. Le passage étant étroit, il est difficile d’y laisser un trépied planté longtemps : visez plutôt l’ouverture, quand il y a peu de monde. Comptez environ 20 à 30 minutes de marche à l’aller, une ouverture s’étendant en gros de mai à octobre et un droit d’entrée dans une fourchette de 8 à 12 euros. Les informations détaillées se trouvent dans notre présentation des gorges Sigmund-Thun.
10. Le château de Kaprun – une silhouette à l’heure dorée
Ce château médiéval posé sur une colline au-dessus du village permet, en se plaçant dos au ciel de l’ouest, de superposer la silhouette des remparts et la ligne de crête derrière eux. De 30 minutes avant le coucher du soleil jusqu’à 20 minutes après est le créneau idéal. Quand l’éclairage du château s’allume au moment où le ciel bascule dans le bleu profond, le contraste des couleurs prend toute sa force. C’est à 10 à 15 minutes de montée à pied depuis le centre du village, et comme l’intérieur n’ouvre que ponctuellement, au gré des événements et des visites guidées, vous n’avez aucune contrainte horaire si vous prévoyez seulement de photographier l’extérieur. Consultez également notre présentation du château de Kaprun.
Comment les enchaîner sur une journée
Les spots paraissent dispersés, mais ils s’organisent en réalité selon deux axes. Le plus efficace consiste à consacrer une journée au lac et une autre à la montagne. Le premier jour, par exemple : l’Esplanade au lever du soleil, les ruelles de la vieille ville en matinée, le bateau dans la journée et Thumersbach pour finir en soirée. Le deuxième jour s’enchaîne ainsi : le Kitzsteinhorn le matin, les gorges Sigmund-Thun l’après-midi, le château de Kaprun au coucher du soleil. Le Mooserboden et le Grossglockner demandant chacun plus d’une demi-journée, mieux vaut ne pas les caser de force avec d’autres spots et leur réserver une plage à part. Si la météo s’effondre, les gorges et la vieille ville prennent le relais, et d’autres options pour ces journées-là figurent dans notre guide des jours de pluie.
Matériel et réglages
- Objectifs : un seul 24-70 mm règle l’essentiel des situations, mais pour comprimer les crêtes de l’autre côté du lac, un téléobjectif de type 70-200 mm est nettement plus avantageux.
- Filtre polarisant : très efficace pour faire ressortir les reflets du lac et la couleur des lacs glaciaires. Attention toutefois : au grand angle, il peut marbrer le ciel, alors réduisez l’amplitude de rotation.
- Trépied : indispensable pour les poses longues dans les gorges ainsi qu’au lever du soleil et à l’heure bleue. Son transport en télécabine est généralement autorisé, mais il perd en utilité sur les plateformes sommitales, très fréquentées.
- Drone : le vol est restreint dans le périmètre du parc national et aux abords de la plupart des domaines skiables et des installations de remontée. Vérifiez impérativement la réglementation en vigueur et les zones concernées avant de décoller.
- Batteries de rechange : à 3,000 m d’altitude et par températures hivernales, les batteries se vident visiblement plus vite. Gardez-les dans une poche intérieure pour les tenir au chaud contre vous.
- Chaussures : les passerelles des gorges et les sentiers d’altitude glissent dès qu’ils sont mouillés. Avec des chaussures qui accrochent, vous choisirez vos positions de prise de vue bien plus librement.
Vérifiez impérativement tarifs et horaires
Tous les montants et horaires de cet article sont des fourchettes approximatives pour la saison 2026/27 et non des tarifs fermes. Les prix des remontées et de la route d’altitude varient selon la saison, l’heure, l’âge et l’achat en ligne, et les dates d’ouverture changent chaque année au gré de l’enneigement et du calendrier de maintenance. Les périodes d’ouverture du Mooserboden, des gorges Sigmund-Thun et de la route alpine du Grossglockner sont particulièrement mouvantes. Consultez les informations officielles de chaque exploitant avant de partir. Et si votre hébergement propose une carte régionale d’été, elle inclut parfois certaines remontées et la croisière : poser la question à l’enregistrement peut réduire nettement vos dépenses.
