En Autriche, on dit : Il n’y a pas de mauvais temps, seulement de mauvais vêtements. Les habitants de Zell am See prennent cette maxime au sérieux. Mais même l’optimiste alpin le plus endurci finit par lever les yeux vers un ciel gris, entendre la pluie crépiter sur la vitre et se dire : bon, va pour le plan B. La bonne nouvelle – à Zell am See, le plan B est vraiment excellent.
Ce guide vous présente les meilleures activités en intérieur à Zell am See et dans la région voisine de Kaprun, ainsi que quelques options de plein air qui bravent le temps sans effort. Ici, les jours de pluie ne sont pas des jours perdus. Ce sont des jours de bien-être, des jours de musée, des jours de glacier et des jours de café et de gâteau. Il arrive même que les plus belles photos de tout le séjour naissent à ce moment-là.
TAUERN SPA – votre première adresse quand il pleut
Si vous ne deviez faire qu’une seule chose par temps humide dans la région de Zell am See-Kaprun, allez au TAUERN SPA de Kaprun. Il compte parmi les plus beaux complexes thermaux et de bien-être des Alpes autrichiennes – 20.000 mètres carrés de bassins, saunas, bains de vapeur et espaces bien-être. Les bassins intérieurs vont du canal à courant tumultueux aux bains minéraux paisibles, en passant par des zones de jeu réservées aux enfants. Les bassins extérieurs sont ouverts toute l’année – s’allonger dans une eau thermale à 34 °C pendant que les gouttes de pluie tombent tout autour est l’un des plaisirs les plus sous-estimés de l’existence. Réservez à l’avance les jours maussades ; des billets à la journée sont proposés et de nombreux hôtels de la région offrent un tarif réduit.
Le glacier du Kitzsteinhorn – au-dessus des nuages
Voici l’un des secrets les mieux gardés de Zell am See : quand la vallée croupit sous des nuages bas et la bruine, le Kitzsteinhorn, à 3.029 mètres, se prélasse souvent au grand soleil juste au-dessus. Les plafonds nuageux sont fréquents dans les Alpes, et le téléphérique du glacier de Kaprun perce droit à travers la chape grise pour rejoindre le ciel bleu et des panoramas à couper le souffle. Et même s’il est effectivement nuageux en haut, l’expérience du glacier dans la brume impressionne : les crevasses surgissent, la glace scintille en bleu-blanc, et la dimension de la montagne ne devient vraiment palpable que lorsqu’aucun sommet à l’horizon ne vient distraire le regard. Habillez-vous chaudement (les températures sont facilement 15 °C plus basses que dans la vallée).
Conseil photo : certaines des images alpines les plus évocatrices naissent dans le brouillard et la brume. Le glacier plongé dans des nuages bas, avec des formations de glace émergeant du gris, c’est exactement le genre de cliché qui fait demander aux gens : mais où diable est-ce ? Renoncez au cliché de carte postale au ciel bleu et savourez la dramaturgie.
Musée de Zell am See – histoire locale et Vogtturm
Le musée de Zell am See, de taille modeste, est en partie installé dans le Vogtturm du XIIe siècle, l’un des bâtiments les plus marquants de la ville. La tour faisait à l’origine partie des fortifications médiévales et abrite aujourd’hui une collection consacrée aux origines romaines de la région, à son rôle dans le commerce du sel, aux débuts du tourisme alpin et à la culture populaire locale. Comptez 60 à 90 minutes, prolongez la visite par une flânerie dans la vieille ville si la pluie faiblit, et vous ressortirez avec une compréhension nettement meilleure de Zell am See qu’à votre arrivée. L’entrée est abordable et le musée est un refuge parfait par mauvais temps à Zell am See.
Schmittenhöhebahn – monter au-dessus de la météo
Comme le Kitzsteinhorn, le Schmittenhöhe (1.965 m) se trouve parfois au-dessus de la couche nuageuse quand la vallée est grise. La télécabine partant du centre-ville fonctionne toute l’année, et le restaurant panoramique du sommet est un endroit tout à fait civilisé pour attendre que le temps passe autour d’une Melange et d’une part de strudel aux pommes. Par temps clair, la vue à 360° embrasse plus de 30 sommets au-delà des 3.000 mètres. Les jours nuageux, une mer de nuages blancs remplit les vallées tandis que les sommets semblent flotter au-dessus – tout aussi spectaculaire, mais autrement.
Escalade et bloc en salle
La région de Zell am See-Kaprun propose de solides possibilités d’escalade et de bloc en salle – pour tout le monde, du débutant complet à la grimpeuse sportive expérimentée qui met à profit une journée humide pour s’entraîner. Les murs de bloc ne nécessitent ni matériel ni connaissances préalables, et le personnel a l’habitude de donner une courte initiation aux novices. Renseignez-vous auprès de votre hébergement ou de l’office de tourisme local pour connaître la salle la plus proche du moment.
Bowling, tennis et sports en salle
Le bowling est un repli apprécié des groupes et des familles quand le temps tourne. Il n’exige aucune compétence particulière, génère une belle dose de vacarme compétitif et amuse absolument tout le monde – y compris ceux qui prétendent détester le bowling, jusqu’à ce qu’ils jouent vraiment. Des salles de tennis et de squash sont disponibles dans plusieurs centres sportifs de Zell am See et de Kaprun. Les courts se réservent généralement à l’heure et la location de raquettes se fait sur place. Les jours de pluie, mieux vaut téléphoner à l’avance : les courts se remplissent vite quand toute la vallée a la même idée.
Cinéma à Zell am See
Le cinéma local de Zell am See propose une programmation renouvelée de films récents. Les séances sont en règle générale en allemand, mais les films internationaux sont souvent projetés en version originale sous-titrée en allemand. Un film l’après-midi est une façon profondément satisfaisante de passer un mardi pluvieux – et nettement plus agréable que de rester assis au café dans une veste humide en se persuadant que la pluie va s’arrêter d’un instant à l’autre.
La culture du café et du gâteau
Aucun guide des activités en intérieur à Zell am See ne serait complet sans reconnaître honnêtement que le café et le gâteau ne sont pas ici un simple en-cas. C’est une institution culturelle, un rituel social et, les jours de pluie, une manière parfaitement légitime de passer deux heures. Les cafés de Zell am See maîtrisent cela à merveille. Choisissez une place près de la fenêtre, commandez une Melange ou un Einspänner (café noir sous un dôme de crème fouettée), tranchez entre strudel aux pommes, Sachertorte ou la tarte fraîche du jour, et regardez la pluie ruisseler sur la vitre. Ce n’est pas passer le temps. C’est vivre pour de bon.
Cherchez plutôt les Konditoreien traditionnelles que les chaînes de cafés ordinaires – on y prend la pâtisserie nettement plus au sérieux, et l’expérience est tout autre.
Faire les boutiques dans la zone piétonne de la vieille ville
La zone piétonne de la vieille ville de Zell am See compte parmi les espaces commerçants compacts les plus agréables des Alpes de Salzbourg. Les rues sont bordées de boutiques indépendantes, de magasins de sport outdoor, d’épiceries fines autrichiennes et de boutiques de souvenirs qui vont bien au-delà de l’habituel aimant de réfrigérateur. Repérez les produits autrichiens de qualité : vêtements en loden, eaux-de-vie et alcools fins de la région de Salzbourg, céramiques faites main et l’excellent choix de chocolats autrichiens. La zone piétonne reste agréable même sous la pluie – ruelles resserrées, nombreuses arcades couvertes et bâtiments qui valent le coup d’œil.
Gastronomie autrichienne et cuisine du terroir
Certains hébergements et prestataires culinaires locaux proposent des expériences autour de la cuisine et de la gastronomie autrichiennes – visites de distilleries d’eau-de-vie, ateliers participatifs de strudel ou dégustations guidées de spécialités régionales. Renseignez-vous auprès de l’office de tourisme de Zell am See-Kaprun sur les offres du moment pendant votre séjour. Mettez au minimum un après-midi pluvieux à profit pour gagner un Wirtshaus traditionnel et y prendre un déjeuner tranquille. Commandez le menu du jour et attaquez-vous à un bol de soupe goulasch avant l’arrivée du plat principal. La cuisine de montagne autrichienne est faite pour le temps froid et humide. Laissez-vous porter.
Excursion à Salzbourg – 1,5 heure, entièrement à couvert
Si la pluie ne veut vraiment pas cesser et qu’il vous faut un changement d’air complet, la ville de Salzbourg se trouve à environ 80 km au nord-ouest – un trajet confortable de 1,5 heure en voiture ou un paisible voyage en train. La vieille ville baroque (patrimoine mondial de l’UNESCO) se découvre presque entièrement à couvert ou en intérieur : la forteresse de Hohensalzburg, l’intérieur de la cathédrale, le musée de Salzbourg, la maison natale de Mozart ainsi qu’un réseau dense de ruelles à arcades et de cafés de cour intérieure qui semblent faits pour les jours de pluie. Le train est particulièrement reposant – vous arrivez directement au centre-ville, vous n’avez pas à chercher de place de stationnement, et le trajet à travers la vallée de la Salzach reste joli même sous les nuages.
L’occasion photo du jour de pluie
Une dernière pensée avant d’attraper votre imperméable : certaines des photos les plus marquantes de vacances alpines ne naissent pas en plein soleil, mais sous la pluie, dans la brume et sous des nuages chargés d’atmosphère. Le Zeller See sous un ciel gris étain, son reflet brisé par les gouttes. Les pavés de la vieille ville qui brillent après une averse. Le sommet du Schmittenhöhe, à demi dissimulé dans les nuages. Le glacier qui s’efface dans le brouillard. Le mauvais temps n’est pas un obstacle à la bonne photographie – c’est une autre lumière, et souvent une lumière plus intéressante. Sortez l’appareil.
Organisez votre jour de pluie à Zell am See
Un jour humide à Zell am See-Kaprun n’est jamais un jour perdu. Entre le TAUERN SPA, le Kitzsteinhorn au-dessus des nuages, le musée et le Vogtturm, la zone piétonne pour les emplettes, l’escalade en salle, le bowling, le tennis et l’affaire ô combien sérieuse du café et du gâteau, vous avez largement de quoi remplir même une longue séquence de mauvais temps. Et si tout échoue : prenez le train pour Salzbourg, mangez une Mozartkugel et revenez quand les sommets se montreront de nouveau.
Envie d’aller plus loin ? Parcourez notre guide détaillé des activités à Zell am See pour les options par beau temps, ou jetez un œil à notre guide de Kaprun pour en savoir plus sur le versant glaciaire de la vallée. Des questions sur la région ? Écrivez-nous, nous vous mettrons volontiers sur la bonne voie.