Onderdeel van onze complete gids: Wintersport in Zell am See-Kaprun: skigids voor Nederlanders

Ja, Zell am See is ook zonder ski’s een uitstekende winterbestemming, en dat is geen troostprijs. Je gaat hier met de kabelbaan tot op de gletsjer, je loopt op sneeuwschoenen door stille bossen, je rodelt onder schijnwerpers naar beneden, je schaatst midden in het dorp en ‘s avonds lig je in een buitenbad terwijl het op de bergen sneeuwt. Voor Nederlanders komt daar een praktisch voordeel bij: je rijdt er gewoon naartoe. Reken op ongeveer 11 tot 13 uur vanuit Utrecht of Eindhoven, en je hebt ter plekke je eigen auto. Hieronder staan twaalf dingen die je in Zell am See en buurdorp Kaprun kunt doen zonder ooit een skischoen aan te trekken, plus de praktische kant: vignet, winterbanden en de slimste weken om te gaan.

1. Met de auto vanuit Nederland: wat je vooraf regelt

De rit gaat in grote lijnen via Duitsland richting München en Salzburg, en daarna zuidwaarts de bergen in. Vlak voor Zell am See verlaat je de Tauern Autobahn (A10) weer, dus door de Tauerntunnel hoef je meestal niet, die ligt verder zuidwaarts richting Karinthië. Drie dingen regel je vooraf:

• Oostenrijks vignet. Verplicht op alle Oostenrijkse snelwegen. Het digitale vignet koop je online bij ASFINAG, gekoppeld aan je kenteken. Kijk daar ook de actuele tarieven na en let op de ingangsdatum, een digitaal vignet gaat bij particulieren niet altijd direct in. Alles over tarieven, geldigheidsduur en de aparte tolwegen staat in onze gids over vignet en tol in Oostenrijk.
• Winterbanden. In Oostenrijk geldt in de winterperiode een situatieve winterbandenplicht bij sneeuw, ijzel of sneeuwmodder. Zomerbanden met een setje kettingen in de kofferbak is voor deze regio geen goed plan, gebruik gewoon winterbanden.
• Caravan of camper. De aanrijroute naar Zell am See is prima te doen met een caravan, maar de zijwegen naar hoger gelegen hotels en hutten zijn dat in de winter vaak niet. Boek een accommodatie in het dal en check vooraf of de parkeerplaats geruimd wordt. Reis je met een eigen huis op wielen, lees dan eerst met de camper of caravan naar Zell am See.

De volledige route vanaf de grens, met tankstops, vertrektijden en de plekken waar het vastloopt, staat in onze routegids met de auto naar Zell am See. Meer voorbereidingstips vind je op de Nederlandse blog.

2. Sneeuwschoenwandelen en winterwandelen zonder ski’s

Sneeuwschoenwandelen is de ideale bergactiviteit voor niet-skiërs: geen techniek, geen les, geen wachtrij bij de lift. Je gespt een paar brede sneeuwschoenen onder je wandelschoenen en loopt in je eigen tempo de besneeuwde bossen boven het dorp in. Vanuit Zell am See starten meerdere gemarkeerde routes, van makkelijke rondjes bij het meer tot stevigere tochten omhoog richting de boomgrens bij de Schmittenhöhe. Begeleide tochten worden in de winter bijna dagelijks aangeboden en kosten doorgaans zo’n 25 tot 40 euro per persoon, inclusief huur van de uitrusting. Vraag bij je hotel of bij de toeristeninformatie naar het actuele aanbod en de actuele prijs.

De regio houdt het hele seizoen een net van geruimde en gestrooide winterwandelpaden bij, ruim 60 kilometer in totaal. Dat zijn geen alibi-rondjes: ze lopen over panoramische bergruggen, door bossen en over de dalbodem. De promenade langs de Zeller See wordt dagelijks geruimd en is ‘s ochtends fantastisch, met uitzicht over het deels bevroren meer naar de toppen van de Hohe Tauern. Trek waterdichte, gevoerde schoenen aan en haal een gratis wandelkaart bij de toeristeninformatie. Aanmelden hoeft niet en het kost niets, wat prettig is als het weer omslaat en je plannen moet omgooien.

3. Omhoog met de kabelbaan: Kitzsteinhorn en Schmittenhöhe

Dit is het onderdeel dat je als niet-skiër echt niet moet overslaan. Vanuit Kaprun brengt de kabelbaan je op het Kitzsteinhorn naar het topstation op 3.029 meter, zonder skipas en zonder skitechniek. Let op: dat is het niveau van de Gipfelwelt 3000 en het uitzichtplatform, niet de top van de berg zelf, die ligt op 3.203 meter. Boven wacht een uitzicht over Nationalpark Hohe Tauern, het platform TOP OF SALZBURG met een uitzichtbrug met glazen vloer, en de Ice Arena die in de gletsjer is uitgehakt. Trek er minstens een halve dag voor uit. Een retourticket kost in de winter ongeveer 51 tot 58 euro per volwassene; kijk de actuele prijzen en openingstijden na op kitzsteinhorn.at, want gletsjerbanen sluiten bij storm. Wil iemand in je gezelschap wel de piste op terwijl jij boven rondkijkt? Dan helpt onze gids over skiën in Kaprun op het Kitzsteinhorn bij het plannen van de dag.

Dichterbij, letterlijk vanuit het centrum van Zell am See, gaat de Schmittenhöhebahn naar 1.965 meter. Boven is het 360-graden uitzichtplatform vrij toegankelijk en zitten meerdere bergrestaurants waar je bij een Kaiserschmarrn of warme chocolademelk naar het panorama kijkt. Een retourticket kost rond de 25 tot 35 euro. Als je uit een land komt waar de hoogste heuvel een paar honderd meter is, is dit het moment waarop het kwartje valt.

4. Rodelen, schaatsen en de paardenslee

Rodelen is een Oostenrijkse wintertraditie en een prima alternatief voor skiën. In de regio liggen meerdere rodelbanen, van rustige familieroutes tot de verlichte nachtrodelbaan op de Schmittenhöhe, waar je onder de sterren naar beneden suist. Sleeën huur je boven bij de start. Een combiticket kabelbaan plus slee kost meestal 18 tot 28 euro. Wie Winterberg of Willingen kent, herkent het gevoel, maar dan met een afdaling die vele malen langer is. Ga je met kinderen, dan vind je in Zell am See met kinderen in de winter nog tien activiteiten die zonder skipas werken.

De openluchtijsbaan in het centrum van Zell am See is open van eind november tot eind februari, afhankelijk van het weer, met de oude binnenstad en de kerktoren als decor. Schaatsen huur je ter plekke, reken op ongeveer 8 tot 12 euro per persoon inclusief huur. ‘s Avonds is de baan verlicht en is de sfeer op zijn mooist. Een paardensleerit door een besneeuwd dal, aangeboden vanuit Kaprun en Piesendorf, duurt meestal 30 tot 60 minuten en kost ongeveer 20 tot 40 euro per persoon. Boek via je accommodatie, en houd rekening met het weer.

5. TAUERN SPA in Kaprun: het beste plan bij slecht weer

Het TAUERN SPA Zell am See-Kaprun is een van de mooiste thermen van Oostenrijk en op een grijze middag je redding. Het hart is het buitenbad met warm mineraalwater, waar je ligt te dobberen terwijl het op de bergen eromheen sneeuwt. Verder zijn er binnenbaden, stoombaden, sauna’s en een uitgebreid behandelaanbod. Een dagkaart voor de complete bad- en saunawereld begint rond de 38 tot 48 euro per volwassene. Reserveer vooraf online via tauern-spa.at, want in het weekend en in de vakantieweken zit het vol. Neem zwemkleding mee, de rest is aanwezig. Kaprun heeft bij slecht weer meer te bieden dan alleen de therme; zie daarvoor wat te doen in Kaprun. Let op: grote delen van de saunawereld zijn, zoals in Oostenrijk gebruikelijk, textielvrij.

6. Kerstmarkt, hüttenabend en Oostenrijkse gezelligheid

Zell am See heeft een van de sfeervolste adventsmarkten van Salzburgerland, meestal van eind november tot eind december, rond het stadsplein en door de steegjes van de oude kern. Glühwein, geroosterde kastanjes, verse Lebkuchen, houtsnijwerk, bergkaas en lokale schnaps. Toegang is gratis, maar controleer de exacte data elk jaar, want de marktkalender schuift per seizoen.

De echte klassieker is de hüttenabend: een avond in een berghut. Veel hutten boven Zell am See en Kaprun zijn te voet bereikbaar via verlichte avondpaden, via de rodelbaan of met een transfer per pistenbully. Binnen: houtkachels, lange tafels, stevige bergkeuken zoals Käsespätzle, wildgoulash en appelstrudel, plus vaak live accordeonmuziek. Zo’n pistenbully-tour met hutdiner kost doorgaans 40 tot 70 euro per persoon. Dit is precies de après-sfeer waar skigebieden om bekendstaan, en skiën komt er niet aan te pas. Voor de avontuurlijkste optie: huskysledetochten worden in de bredere regio aangeboden, duren 1 tot 2 uur en kosten vanaf 60 tot 120 euro per persoon, afhankelijk van of je meerijdt of zelf stuurt. Vroeg boeken is echt nodig.

7. Wanneer ga je? Vakantieweken en de rustige periodes

De drukste momenten voor Nederlandse gezinnen zijn de kerstvakantie en de krokus- of voorjaarsvakantie in februari. Omdat de Nederlandse regio’s noord, midden en zuid gespreide data hebben, en Duitse deelstaten hun eigen weken kennen, kan het per week enorm schelen. Ga je zonder schoolgaande kinderen, kies dan januari of begin maart: lagere prijzen, lege kabelbanen en dezelfde bergen. En binnen elke week geldt: maandag tot donderdag is het bij de liften, de therme en de restaurants merkbaar rustiger dan in het weekend, wanneer de wissel van vakantiegasten plaatsvindt.

Vallen je dagen in de krokusvakantie of voorjaarsvakantie, boek dan ruim op tijd: dat zijn de drukste en duurste weken van het seizoen. Wil je de hele regio in een keer overzien, begin dan bij de complete reisgids voor Nederlanders. Meer inspiratie vind je op onze Nederlandstalige startpagina.

8. Praktische tips en wat je inpakt

• Vraag om de gastenkaart. De meeste accommodaties geven een Zell am See-Kaprun gastenkaart met kortingen op kabelbanen, de therme en activiteiten. Vraag er expliciet naar bij het inchecken.
• Laat de auto staan. De regio rijdt gratis skibussen tussen Zell am See, Kaprun en de dalstations, en die mag je ook zonder ski’s gebruiken. Scheelt zoeken naar parkeerplekken.
• Waterdichte laag mee. Jas en broek waterdicht, thermokleding eronder, muts, handschoenen en een nekwarmer. Sneakers zijn op besneeuwde of beijzelde paden echt ongeschikt.
• Extra laag voor de gletsjer. Op 3.029 meter is het fors kouder dan in het dal, ook op zonnige dagen. Een goede zonnebril of skibril helpt tegen de felle weerkaatsing.
• Check de operator. Alle bedragen hierboven zijn indicatieve richtprijzen voor het seizoen 2026/27. Prijzen, openingstijden en beschikbaarheid veranderen, dus kijk altijd de website van de aanbieder na voordat je vertrekt.

De bergen hebben er geen mening over of jij skiet. Van de thermaalbaden in Kaprun tot het uitzicht vanaf het Kitzsteinhorn, van sleebellen in een besneeuwd dal tot het licht van een houtkachel in een berghut: winter in Zell am See werkt uitstekend zonder skipas, en je hoeft er alleen maar naartoe te rijden.