Zell am See-Kaprun compte deux montagnes desservies par un téléphérique, et beaucoup de visiteurs pressés finissent par poser la même question : je monte au Kitzsteinhorn ou à la Schmittenhöhe ? Elles ne sont pas interchangeables. L’une est un glacier de haute montagne à 3.029 mètres, l’autre une montagne panoramique de 1.965 avec le lac à ses pieds. Elles offrent des journées différentes.
Réponse courte : si vous ne pouvez monter qu’une seule fois et que vous voulez de la neige, de l’altitude et la sensation de haute montagne, allez au Kitzsteinhorn. Si vous voulez la vue sur le lac, des sentiers confortables, du soleil et un programme facile avec des enfants ou en peu de temps, allez à la Schmittenhöhe.
Comparatif express
| Kitzsteinhorn | Schmittenhöhe | |
|---|---|---|
| Altitude (gare supérieure) | 3.029 m | 1.965 m |
| Départ depuis | Kaprun | Zell am See |
| Neige | Glacier, toute l’année | Saison hivernale |
| Vue sur le lac | Lointaine | Le plan clé, juste en dessous |
| Randonnée facile | Limitée, terrain alpin | Vaste et bien balisée |
| Avec de jeunes enfants | Moyen : froid et altitude | Très bien |
| Durée de la montée | 40–60 min avec correspondances | Nettement plus courte |
| Tenue | Chaude, même en août | Une couche de plus qu’en vallée |
Choisissez le Kitzsteinhorn si…
Vous voulez fouler la neige en été. C’est la seule montagne à glacier skiable de la province de Salzburg et la seule de la région où il y a de la neige pratiquement toute l’année. La plateforme Top of Salzburg, à 3.029 m, est le point le plus haut accessible de la province, et là-haut se trouvent une galerie creusée dans la roche et un belvédère avec vue sur le Grossglockner les jours clairs.
C’est aussi le bon choix si vous skiez en décembre ou au printemps et que vous voulez une garantie de neige, ou si vous cherchez du freeride et du terrain de haute montagne. Tout le détail se trouve dans le guide du glacier du Kitzsteinhorn et dans celui de la Gipfelwelt 3000.
Ce qu’il faut accepter : il fait vraiment froid – entre 15 et 20 degrés de moins qu’en vallée -, le vent souffle fort, la montée est plus longue et, à 3.029 mètres, l’altitude se fait sentir. Ce n’est pas le meilleur programme avec des bébés, ni si la journée se lève avec du brouillard au sommet.
Choisissez la Schmittenhöhe si…
Vous voulez la photo que tout le monde associe à Zell am See: le lac turquoise juste en dessous et la chaîne des Hohe Tauern en arrière-plan. Depuis le Kitzsteinhorn, le lac paraît petit et lointain ; depuis la Schmittenhöhe, vous l’avez à vos pieds.
C’est en outre la montagne confortable: elle part de Zell am See même, la montée est courte, en haut vous attendent des sentiers panoramiques doux et bien balisés, des restaurants et un sentier nature pensé pour les familles. En hiver, ce sont des pistes larges et ensoleillées, avec retour à ski jusqu’au village. Le guide complet se trouve dans Schmittenhöhe.
Et si j’ai deux jours ?
Alors il n’y a pas de dilemme : montez aux deux, et dans cet ordre. D’abord le Kitzsteinhorn, en lui réservant la journée à la meilleure prévision, car avec du brouillard au sommet la visite perd presque tout son sens et, à 3.029 mètres, c’est la météo qui commande. Ensuite la Schmittenhöhe, qui fonctionne bien même sous des nuages élevés, parce que la vue sur le lac reste dégagée.
Les deux occupent une demi-journée, si bien que chacune laisse l’après-midi libre pour le lac ou pour le village.
Coût et cartes
Les billets s’achètent montagne par montagne et ne sont pas bon marché. Si vous comptez monter à plusieurs reprises pendant votre séjour, comparez d’abord avec la Sommerkarte, qui inclut les remontées et d’autres installations, et demandez la Gästekarte à votre hébergement. En hiver, la comparaison est différente et nous l’expliquons dans le guide des forfaits et des prix.
Une remarque pour l’été
En juillet et en août, l’erreur la plus fréquente au Kitzsteinhorn est de monter en short. Là-haut, il y a de la neige et du vent ; il vous faut un pantalon long, une polaire, un coupe-vent, des chaussures fermées, des lunettes de soleil et une crème à indice élevé. Sur la Schmittenhöhe, une couche de plus qu’en vallée suffit. Nous développons cela dans que mettre dans sa valise.
Si vous préférez décider au fil de l’eau selon la météo, la liste de quoi voir à Zell am See réunit les 25 incontournables classés par saison.
