Lo esencial de un vistazo
La estación superior del Kitzsteinhorn está a 3.029 m, unos 500 m por encima de Baqueira. Notarás que te cansas antes y que te deshidratas más rápido, sobre todo el primer día. El sol es el gran error: la radiación aumenta con la altura y la nieve la refleja, así que hace falta factor 50 y protección ocular de categoría 3 o 4 incluso con nubes. Puede hacer diez grados menos que en el valle. Y los remontes altos cierran por viento con frecuencia: consulta su estado por la mañana y no dejes el glaciar para el último día.
Parte de nuestra guía completa: Vacaciones en Zell am See: la guía completa para el viajero español
La respuesta corta: esquiar en el glaciar del Kitzsteinhorn no es más difícil técnicamente que esquiar en Baqueira, pero el entorno sí cambia. La estación superior está a 3.029 m y la cima a 3.203 m: notarás que te cansas antes, el sol quema mucho más de lo que parece y puede hacer diez grados menos que en el pueblo. Nada de eso es un problema si vas preparado; todo lo es si no lo esperabas.
La altura: 500 metros que sí se notan
Si tu referencia es el Pirineo, la diferencia es real. Baqueira Beret llega a unos 2.510 m y Formigal se queda por debajo. El Kitzsteinhorn te sube a 3.029 m en cuestión de minutos, desde un pueblo que está a 780 m.
A esa cota, y sobre todo el primer día, es normal:
- Quedarte sin aire antes. La primera bajada larga cansa más de lo que esperas. No es que estés en peor forma.
- Deshidratarte más rápido. El aire es muy seco y se pierde mucho líquido respirando, sin sensación de sed. Bebe aunque no te apetezca.
- Notar el alcohol el doble. Una cerveza en el refugio a 3.000 m no se comporta como una cerveza a nivel del mar.
- Dolor de cabeza leve a media tarde. Suele ser deshidratación más altura, y se corrige bebiendo.
No hablamos de mal de altura serio: eso empieza bastante más arriba y con noches en cota. Se duerme en el valle, así que el cuerpo se recupera cada noche. Pero el primer día conviene no encadenar bajadas sin parar.
El sol: el error más común y el más doloroso
Esto sorprende a mucha gente que viene de España convencida de que el sol lo tiene dominado. En alta montaña se juntan tres cosas:
- La radiación ultravioleta aumenta con la altitud: a 3.000 m es notablemente más intensa que a nivel del mar.
- La nieve refleja gran parte de esa radiación hacia arriba, así que te quema también por debajo de la barbilla y de la nariz.
- Hace frío, con lo que no notas que te estás quemando hasta que ya es tarde.
Traducción práctica: factor 50, aplicado antes de subir y repetido a mediodía, incluyendo orejas, cuello y la parte de abajo de la nariz. Y gafas de sol de categoría 3 o 4 o máscara: sobre glaciar, un día entero sin protección ocular es suficiente para acabar con los ojos irritados.
El día nublado no perdona, al contrario: la luz plana en glaciar es traicionera y sigue habiendo ultravioleta. Lleva una máscara con lente clara o intercambiable.
El frío y el viento
La temperatura baja aproximadamente medio grado por cada cien metros que subes. Con 5 °C en Kaprun puedes tener del orden de −10 °C arriba, y con viento la sensación es peor.
Lo que marca la diferencia no es el abrigo más grueso, son tres capas: una interior técnica que saque el sudor, un forro polar, y una chaqueta cortavientos e impermeable. Y guantes de verdad, buff y calcetines específicos de esquí —uno solo, alto, y nunca dos pares, que aprietan y enfrían el pie—. Tienes la lista completa por estaciones en qué llevar a los Alpes.
El viento cierra remontes, y esto sí hay que planificarlo
Es la particularidad operativa más importante del glaciar y la que más planes estropea. Los remontes altos del Kitzsteinhorn cierran por viento con más frecuencia que los del valle. Puedes tener un día perfecto en la Schmittenhöhe y el glaciar cerrado por ráfagas.
Por eso conviene:
- Consultar el estado de remontes por la mañana, antes de conducir hasta Kaprun.
- No dejar el glaciar para el último día, porque si cierra te quedas sin él. Si tienes cinco días, sube el segundo o el tercero.
- Tener plan B. La Schmittenhöhe está a veinte minutos y casi nunca cierra entera.
Cuál de las dos montañas te conviene cada día lo desarrollamos en Kitzsteinhorn o Schmittenhöhe.
Una regla de seguridad que en España no aplica igual
Estás sobre un glaciar. Fuera de las pistas balizadas puede haber grietas, y en glaciar eso no es una advertencia genérica: es literal. Las zonas marcadas y cerradas lo están por ese motivo.
Si te tienta el fuera de pista, aquí se hace con guía y con material de seguridad, no por intuición. Y conviene revisar que tu seguro lo cubra, porque muchas pólizas excluyen expresamente el fuera de pista: lo explicamos en seguro de esquí en Austria.
Lo bueno, que es mucho
Todo lo anterior es el precio de entrada de algo que en España no existe: nieve garantizada desde el otoño, una temporada larguisima que sigue viva en primavera, y un mirador, el Gipfelwelt 3000, con túnel excavado en la roca y vistas al Grossglockner que se disfruta igual sin esquí. Está contado en Gipfelwelt 3000 y en el Kitzsteinhorn.
Preguntas frecuentes
¿A qué altura se esquía en el Kitzsteinhorn?
La estación superior está a 3.029 m y la cima a 3.203 m, sobre glaciar permanente. Como referencia, Baqueira Beret llega a unos 2.510 m, así que son unos 500 m más de los que probablemente estés acostumbrado si esquías en el Pirineo.
¿Hay riesgo de mal de altura esquiando en el glaciar?
Mal de altura serio, no: eso aparece bastante más arriba y con noches pasadas en cota, y aquí se duerme en el valle. Sí es normal cansarse antes, deshidratarse más rápido y notar algo de dolor de cabeza el primer día. Bebe agua con frecuencia aunque no tengas sed y no encadenes bajadas sin parar la primera mañana.
¿Qué protección solar hace falta en glaciar?
Factor 50 aplicado antes de subir y repetido a mediodía, sin olvidar orejas, cuello y la parte inferior de la nariz, porque la nieve refleja la radiación hacia arriba. Y gafas o máscara de categoría 3 o 4. Con nubes también: la luz plana engaña y la radiación ultravioleta sigue ahí.
¿Cierra a menudo el glaciar por viento?
Con más frecuencia que los remontes del valle, sí. Es la particularidad operativa que más planes estropea. Consulta el estado de los remontes por la mañana antes de desplazarte a Kaprun, y no dejes la subida al glaciar para el último día del viaje: si cierra, te quedas sin él.
¿Hace mucho más frío arriba que en el pueblo?
La temperatura baja alrededor de medio grado por cada cien metros de desnivel, así que con 5 °C en Kaprun puedes tener del orden de −10 °C en el glaciar, y peor con viento. Lo que funciona no es el abrigo más grueso sino tres capas: interior técnica, forro polar y chaqueta impermeable y cortavientos.
¿Se puede hacer fuera de pista en el glaciar?
Solo con guía y material de seguridad. Estás sobre un glaciar y fuera de las pistas balizadas puede haber grietas de verdad, no es una advertencia genérica. Además, comprueba tu póliza: muchos seguros de esquí excluyen expresamente el fuera de pista o solo lo cubren con guía.
