De conclusie eerst: Zell am See en het buurdorp Kaprun laten zich in drie dagen met twee overnachtingen prima verkennen. De eerste middag de oude kern aan het meer en een rondvaart over de Zeller See, de tweede dag helemaal vrijhouden voor de Kitzsteinhorn-gletsjer op 3029 m, en de laatste ochtend afsluiten met de Sigmund-Thun-Klamm of het uitzichtplateau van de Schmittenhöhe – die opbouw gaat het minst vaak mis. Het schema hieronder is per tijdvak opgebouwd, met de gondeloverstappen, de busfrequentie en de werkelijke looptijden meegerekend.
Waarom drie dagen hier goed uitkomen
Zell am See ligt met de trein ongeveer 1 uur 20 tot 1 uur 40 van Salzburg, en het dorp zelf is zo groot dat je er langs het meer in 20 tot 30 minuten omheen loopt. De bergroutes vragen daarentegen twee tot drie gondeloverstappen voordat je boven bent, dus reken per berg op minstens een halve dag en royaal gerekend op een hele. Verdeel je het als «halve dag dorp + hele dag berg + halve dag kloof of uitzichtpunt», dan komen drie dagen precies uit.
Wring je er ook nog de Grossglockner Hochalpenstraße in, dan ben je drie dagen lang alleen maar onderweg. Die panoramaroute vraagt een volledige dag, dus plan de Grossglockner Hochalpenstraße liever apart als je meer tijd hebt.
Kies als uitvalsbasis het centrum van Zell am See of het dorp Kaprun. Kom je met de trein, dan is Zell am See handiger; huur je een auto en draait alles om de gletsjer, dan Kaprun. De twee plaatsen liggen 15 tot 20 minuten met de streekbus uit elkaar, dus dit schema klopt vanuit allebei.
Drie dingen die je vóór aankomst regelt
Ten eerste: het vervoer. Met de Oostenrijkse spoorwegen (ÖBB) rijd je vanaf Salzburg en Innsbruck door, vanuit München meestal met één overstap in ongeveer drie uur. Met een huurauto reikt je actieradius verder, tot de hooggelegen stuwmeren en het nationale park, maar in het centrum is veel betaald parkeren en in het hoogseizoen vind je in het weekend niet zomaar een plek.
Ten tweede: de gastenkaart. In de zomer geven veel accommodaties een regionale gastenkaart, waarbij vaak één rit per dag met de gondel, de rondvaart en toegang tot het zwembad zijn inbegrepen. Wat er precies in zit en hoe lang hij geldig is, verschilt per accommodatie en per seizoen, dus vraag het vóór het boeken rechtstreeks na. Met die ene kaart is een flink deel van onderstaand programma gedekt, wat je totale kosten sterk verandert.
Ten derde: de periode. De hooggelegen stuwmeren en de kloof zijn meestal alleen van het late voorjaar tot in de herfst open, en ook de gletsjergondel ligt in het voor- en najaar een paar weken stil voor onderhoud. Maak er een gewoonte van om twee of drie dagen voor vertrek op de site van de exploitant te kijken of alles die dag rijdt. Het weer boven is compleet anders dan in het dorp.
Dag 1 — aankomst, meer en de eerste avond
14:00 aankomst en inchecken. Het station van Zell am See ligt op 3 tot 5 minuten lopen van het meer, dus je zet je bagage weg en gaat meteen weer naar buiten.
15:00 wandeling door de oude kern. De parochiekerk St. Hippolyt, de smalle voetgangersstraatjes en de Esplanade langs het water: rustig lopend ben je er een uur mee zoet. Wat er per steegje te zien is, staat uitgebreider in de gids voor de oude kern van Zell am See.
16:15 rondvaart over de Zeller See. De aanlegsteiger ligt halverwege de promenade en een rondje duurt ongeveer 45 minuten tot een uur. Op de late middagboot valt het licht op de bergkam van de Schmittenhöhe aan de overkant, wat de mooiste foto’s oplevert. De vaartijden en of er in de winter gevaren wordt, vind je bij de rondvaart op de Zeller See.
17:30 vrije tijd. Is het zomer, dan is alleen al je voeten in het water steken bij het grasstrand aan het meer de moeite waard. De temperatuur loopt midden in de zomer flink op, maar het blijft een alpenmeer en het voelt altijd fris aan.
19:00 avondeten. De eerste dag ben je moe van het reizen, dus eet gerust dicht bij je accommodatie. Oostenrijkse restaurants nemen ‘s avonds vrij vroeg de laatste bestelling op (grofweg rond 21 uur) en in het hoogseizoen is reserveren feitelijk verplicht. Bij het kiezen helpt de gids met lokale eetadressen.
Dag 2 — een hele dag voor de Kitzsteinhorn-gletsjer
Dit is het hoogtepunt van de reis. Houd de dag helemaal vrij en vertrek beslist in de ochtend. Vanaf de middag komt de bewolking vaak omhoog en gaat het uitzicht dicht.
08:00 na het ontbijt naar Kaprun. Vanuit Zell am See 15 tot 20 minuten met de streekbus, met de auto ongeveer even lang. De frequentie verschilt per seizoen, dus bekijk de dienstregeling de avond ervoor.
08:45 instappen in de gondel. Vanuit het dorp Kaprun neem je de gondel naar de Maiskogel, stap je over op de 3K-kabelbaan en ga je via het Alpincenter (rond 2450 m) door naar de gletsjertop. Inclusief overstappen kun je van het dorp tot boven het beste 50 minuten tot 1 uur 20 rekenen. De eerste rit verschilt per seizoen, maar vertrekt meestal omstreeks 8:30 uur ‘s ochtends, en de laatste afdaling is vaak omstreeks 4:30 uur ‘s middags – controleer de precieze tijden altijd in de aankondigingen van de exploitant.
10:15 bezoek aan Gipfelwelt 3000. Een uitzichtplatform op 3029 m, een tunnel dwars door de berg en een tentoonstellingsruimte over het nationale park sluiten op elkaar aan. Bij helder weer zie je tot aan de Grossglockner (3798 m), de hoogste berg van Oostenrijk. Hoe het geheel in elkaar zit en welke route je loopt, staat bij Gipfelwelt 3000.
12:00 lunch in het restaurant op de top. Wil je een plek bij het raam, ga dan liever rond 11:30 uur alvast naar boven.
13:30 afdalen met een tussenstop. Bij het Alpincenter stap je uit voor een kort uitzichtpad, en in de zomer kun je er de laatste sneeuw op de gletsjer onder je voeten voelen. Wat de berg per seizoen te bieden heeft, staat het uitgebreidst in de gids voor het Kitzsteinhorn.
15:30 terug in het dorp. Houd je tijd over, bekijk dan kort de burcht van Kaprun of ga je benen ontspannen in het TAUERN SPA Kaprun. De saunaregels en de kledingvoorschriften verschillen per zone, dus lees vóór binnenkomst de informatie bij de ingang.
19:00 eten en rust. Een dag heen en weer naar 3000 m kost meer energie dan je denkt. Plan ‘s avonds niets zwaars meer.
Dag 3 — kloof of uitzichtpunt, en dan vertrekken
Op de laatste dag kies je er afhankelijk van je uitchecktijd en je trein maar één van de twee.
Optie A — de Sigmund-Thun-Klamm (Kaprun). Om 09:00 uitchecken en vertrekken, om 09:45 bij de ingang van de kloof. Over de houten vlonderpaden loop je er in 30 tot 40 minuten doorheen; ga je door tot het Kesselfall-meer erboven en weer terug, dan ben je ongeveer 1 uur 30 kwijt. Door de nevel van het water is het er ook in de zomer fris, dus neem een dun jasje mee. Doorgaans alleen open van het late voorjaar tot in de herfst. Alle details staan in het stuk over de Sigmund-Thun-Klamm.
Optie B — de Schmittenhöhe (1965 m). Om 09:00 in de gondel, om 09:30 boven. Het uitzicht waarin het meer en het dorp in één blik samenkomen, is het indrukwekkendste van de regio. Over het rondwandelpad op de top ben je in 30 tot 45 minuten heen, en na de afdaling kun je meteen door naar het station, wat je planning makkelijk maakt. Lees er de informatie over de Schmittenhöhe bij.
12:30 lunchen en vertrekken. Naar Salzburg rijden doorgaans één tot twee treinen per uur, dus als je de tijden vooraf opzoekt, houd je de laatste ochtend een stuk ontspannener.
Gevoel voor het budget — grove bedragen voor het seizoen 2026/27
Onderstaande bedragen zijn ruwe marges per volwassene; het werkelijke tarief hangt af van het seizoen, de dag van de week en of je vooraf online koopt. Controleer de exacte bedragen vóór vertrek altijd op de site van de betreffende exploitant.
- Kitzsteinhorn, gondel heen en terug: ongeveer 60 tot 80 euro. Er zijn vaak gezinstarieven en onlinekortingen.
- Schmittenhöhe heen en terug: ongeveer 30 tot 45 euro.
- Eén rondvaart over de Zeller See: ongeveer 15 tot 22 euro.
- Toegang Sigmund-Thun-Klamm: ongeveer 8 tot 12 euro.
- Eten: lunch in een berghut of toprestaurant komt op 18 tot 30 euro per persoon, een avondmaaltijd in het dorp doorgaans op 25 tot 45 euro.
- Overnachten: in het hoogseizoen ongeveer 120 tot 250 euro voor een tweepersoonskamer per nacht, buiten het seizoen lager.
Zitten de gondel en de rondvaart in je gastenkaart, dan valt een flink deel van bovenstaande posten weg. Kijk bij het kiezen van een accommodatie dus niet alleen naar de prijs, maar ook naar of die kaart erbij zit.
Kom je in de winter — hetzelfde geraamte, andere invulling
In de winter zijn de kloof en de hooggelegen stuwmeren dicht en vaart de rondvaartboot meestal niet, dus houd je het geraamte aan en verander je de invulling. Dag 1 de oude kern en een wandeling door het dorp, dag 2 skiën op de Kitzsteinhorn-gletsjer of gewoon de sneeuw bekijken, dag 3 in de ochtend de Schmittenhöhe of de spa.
Ook zonder ski’s geniet je met een voetgangersticket heen en terug van precies hetzelfde uitzicht boven. Ben je rijden op besneeuwde wegen niet gewend, dan zijn de trein en de streekbus in de winter een stuk veiliger dan een huurauto. Houd er ook rekening mee dat Oostenrijk strenge regels voor winterbanden heeft.
Praktische tips die reizigers vaak over het hoofd zien
Op zondag en op feestdagen zijn de winkels dicht. De meeste supermarkten zijn zondag gesloten, dus koop je water en versnaperingen op zaterdagavond. Alleen zoiets als de winkel in het station is dan bij uitzondering open.
Kleed je in de bergen in laagjes. Is het 25 graden in het dorp, dan kan het op de top op 3000 m rond het vriespunt zijn, en met wind voelt het nog een stuk kouder. Ook in de zomer zijn een windjack, een dun donsjack, een zonnebril en zonnebrandcrème onmisbaar. De weerkaatsing op de gletsjer is sterker dan je denkt.
Pinnen kan, maar niet overal. In restaurants in het dorp en bij de kassa’s van de gondel kun je vrijwel altijd met de kaart betalen, maar er zijn nog kleine berghutten en winkeltjes die alleen contant aannemen. Neem dus 50 tot 100 euro contant mee.
Reserveer restaurants vooraf. In het hoogseizoen kom je ‘s avonds zonder reservering moeilijk aan een tafel. Vraag het gerust aan de receptie van je accommodatie: op veel plekken bellen ze voor je.
Water kopen hoeft niet. Het kraanwater hier komt uit de Alpen en kun je zo drinken. Neem een lege fles mee, dan vul je hem in de bergen bij de drinkwaterpunten.
Voelen drie dagen te kort? Met één dag extra passen er een hooggelegen stuwmeer of een trektocht in het nationale park bij. Heb je die ruimte, dan is uitbreiden naar een programma van vier dagen een aanrader.
