Cominciamo dalla conclusione. Se hai in programma di raggiungere in Austria Zell am See e Kaprun, i periodi con la minore probabilità di delusione sono due. Da metà luglio a inizio settembre – l’unico momento in cui si può nuotare nel lago e in cui impianti e rifugi sono aperti praticamente tutti. E poi da metà gennaio a inizio marzo – il periodo in cui la neve è più stabile e le piste sono nelle condizioni migliori. Se invece cerchi insieme fotografia, tranquillità e prezzi contenuti, da metà settembre a inizio ottobre è la vera risposta nascosta di questa zona. Al contrario, fra metà aprile e metà maggio e a novembre impianti, ristoranti e rifugi chiudono in massa: è una fase di transizione che non consigliamo a chi organizza il viaggio con mesi di anticipo.
Il periodo migliore in base a ciò che vuoi fare
Questa zona non è una destinazione sola: in pratica sono tre. Il paese sul lago a circa 750m di quota, la Schmittenhöhe vicina ai 2,000m (1,965m) e il ghiacciaio del Kitzsteinhorn a 3,029m . Anche nella stessa giornata la differenza di temperatura fra i tre supera i 15 gradi. Per questo la domanda «quando è meglio andare» va trasformata in «che cosa voglio fare»: solo così si ottiene una risposta.
- Nuotare nel lago, SUP e barca – da metà luglio a fine agosto (l’unico periodo in cui la temperatura dell’acqua sale abbastanza da poterci entrare)
- Sci e snowboard veri e propri – da metà gennaio a inizio marzo (il miglior equilibrio fra qualità della neve e piste aperte)
- Escursioni di media e alta difficoltà – da luglio a fine settembre (dopo che la neve residua è sparita dai sentieri d’alta quota)
- Fotografia, foliage e tranquillità – da metà settembre a inizio ottobre (nebbia mattutina sul lago e larici dorati)
- Atmosfera dei mercatini di Natale – da inizio a fine dicembre (la neve, però, non è garantita)
- Budget minimo – novembre e il periodo fra fine aprile e metà maggio (in cambio, molte cose sono chiuse)
- Vedere la neve anche d’estate – in qualsiasi momento dell’anno, alla terrazza panoramica in vetta al Kitzsteinhorn
Da dicembre a marzo: la stagione dello sci e del ghiacciaio
La stagione invernale comincia di norma a inizio dicembre, con l’apertura della Schmittenhöhe, e prosegue fino ai primi di aprile. Sul versante di Kaprun, essendo zona di ghiacciaio, il Kitzsteinhorn apre molto prima – in genere fra metà ottobre e novembre – e resta in funzione fino a primavera inoltrata. Le date esatte di apertura e chiusura cambiano ogni stagione con l’innevamento, quindi prima di confermare i biglietti aerei verifica assolutamente il calendario di quella stagione sul sito ufficiale del gestore.
I mesi hanno caratteri piuttosto diversi. Dicembre ha l’atmosfera migliore, ma la quota del paese è bassa e la neve non è sempre garantita. Da Natale alla prima settimana di gennaio arriva gente da tutta Europa e i prezzi degli alloggi toccano il massimo dell’anno. Gennaio è il mese più freddo e più secco, e le prime due o tre settimane dopo le feste di Capodanno sono sorprendentemente tranquille: per chi viene da lontano è il periodo con il miglior rapporto qualità-prezzo. Febbraio ha la neve migliore, ma coincide con le vacanze scolastiche di molti Paesi europei e le code su piste e impianti sono le più lunghe. Marzo ha giornate più lunghe e un bel sole, perfetto per pranzare in terrazza. Dall’ultima decade del mese, però, nel pomeriggio la neve si ammorbidisce.
D’inverno le temperature diurne in paese stanno in genere fra i -2 e i +3 gradi, mentre in vetta si scende sotto i -10 e con il vento la temperatura percepita è molto più bassa. Piste, impianti e percorsi per principianti sono trattati più in dettaglio nella guida allo sci a Kaprun. Se hai al seguito qualcuno che d’inverno non scia, è utile la guida all’inverno a Zell am See.
Aprile e maggio: la fase di transizione, quando tutto chiude
È il periodo che in loco si chiama Zwischensaison (stagione intermedia). I comprensori sciistici chiudono fra l’inizio e la metà di aprile, mentre gli impianti estivi e i rifugi aprono solo fra la fine di maggio e giugno. Nelle settimane intermedie molti hotel restano proprio chiusi, quasi tutte le cabinovie vanno in manutenzione e anche i ristoranti d’alta quota più amati sono sbarrati. Sui sentieri in montagna c’è ancora neve e in basso il disgelo lascia tutto fangoso.
Ci sono comunque casi in cui questo periodo non è male. Se il budget viene prima di tutto e ti bastano le passeggiate in piano attorno al lago, la bicicletta, le terme e un giro in paese, i prezzi sono decisamente interessanti. Per un programma prevalentemente al coperto, i consigli della guida al viaggio a basso costo sono particolarmente adatti a questa fase. Ma se il viaggio comporta spostamenti lunghi e costosi, questo periodo non è consigliabile.
Da ricordare: la celebre strada alpina del Grossglockner apre di norma intorno all’inizio di maggio e chiude fra fine ottobre e inizio novembre, e di notte il transito è vietato. Se vieni a inizio maggio devi verificare prima se è già aperta. Per i dettagli consulta la guida alla strada alpina del Grossglockner.
